「パン買って来いよ」「なにパンがいいんだい？」「いいんだいじゃネェーだろ～。よろしいのでしょうかだろ？」「よろしいのでしょうか？」パンを買いに行くといっても学校内に食堂があるわけではない。外の文房具屋まで買いに行かなければならなかった。勿論,外出は禁止されている。先生の目を憚らって買いに行かなければならない。パンを買って教室に戻ると「今日の放課後,いつもの所に来いよ！来なかったら.どうなるかわかってるんだろうな？」とアイツが脅かしてきた。いつもの場所とは学校の近くにある小高い山林だ。その場所は殆ど人目につかない。少し位.大声を上げても誰も気がつかない。僕はいつもそこで相撲を取らされるんだ。勝てるわけないのにわざと相撲を取らされ投げ飛ばされる。その瞬間.皆が寄って来て僕をボコボコにするんだ。僕はどう嘘をついて逃げようかとそればかり考えていた。「今日はちょっと用事があるんだ・・・」「用事？なんの用事だよ！そんなのどうでもいいから来い！」アイツが僕を頭ごなしに怒鳴り.なにか断ろうとするとパンツを脱がされフルチンにされる。それを業と女子生徒に見せるようにさせられるんだ。僕は赤面しざるおえない。僕はいつもの場所に憂鬱な気持ちで向った。アイツとその仲間が僕を取り囲む.そのうちの一人が僕に寄りかかってきた。「俺に勝ったら1000万やるよ！」「・・・・・・」30分位してから僕は足をかけられ僕は転んだ。転んだ瞬間.まわりで見ていた者達がいっせいに蹴りを入れてくる。「ウゥゥゥゥ・・・」やり返してもすぐ攻撃を加えられてしまう。足をひきずり腕も宙ぶらりんになった。顔も傷だらけだ。僕はしばらくその場所で.うずくまり泣きつづけた。辺りが暗くなってきた。帰らなくてはいけない。親には心配.かけたくないんだ。母親が.ずっと家庭を支えてきてくれたからだ。僕が家庭でする事は母親に悟られないことだけだ。でもこのままだと悟られるから.自宅の帰る途中の公園で体を洗って帰るんだ。公園に向う途中.犬を散歩させている人達が不思議そうな目で僕を見る。初対面の犬にやはり感情はない。僕を睨み.吠え続ける。公園内のベンチに座ると公園内の電灯が僕を照らしているかのような錯覚を憶えた。空を見上げると大きな月が僕の視界に入った。もし月に住めたらどんなに素晴らしいだろう。他の星に住みたいな。今.この地球上から逃げ出したいんだ。僕の父親は僕が７歳の時に死んだ。僕は中学3年だが.この歳になるまで父親の死は病死と知らされて来た。父親は片輪者だったんだ。片輪者だったから.いじめられた。僕もその血を引いたんだ。僕がしばらく空を見上げていると一人の女性が声をかけてきた。同じクラスの井川良子ちゃんだ。「ひどくやられたね。大丈夫？」「大丈夫だよ。」「ひろし君って目を合わせないで話すのね。私の事.異星人だと思ってる？」「あ～あ.ま～ね。」「今だけよ。そのうち.えっちな.お店にでも行くんだわ・・・・」「僕は死のうと思ってる。だから.そんなの関係ないよ。」「あんなやつら殴り返しちゃいなさいよ！」「無理だよ。体力がないんだ。君だっていじめられてるんだろう。君だって.そうすればいいじゃないか？」「女の子のいじめって男子とは違うの。」「どんな風に？」「男子のいじめって殴ったり蹴られたり暴力的なのが多いけど女の子の場合は無視されたり.陰口.叩かれたり.かばんの中にゴキブリ入れられたり.陰鬱的なものが多いわ。」「井川さんも辛いんだね。「井川さん，さようなら。もう僕は耐えられない・・・・」　足を引きずって帰って行った，ひろし君の背中がいじめを物語っていた。ひろしは自宅に戻ると元気な声で「ただいま」と言った。勿論，誰もいないとわかっていたが，たまに母親が戻る時もある。返事がないのはとても寂しかった。ひろしの下には歳の離れた妹がいる。ひろしは妹を保育所に迎えに行った。殆どの園児が帰り，園内にいたのは，ひろしの妹だけだった。母親の仕事の都合もあり，妹の生活の殆どが保育所となっている。つい最近までも妹は夜の保育所に預かられていた。僕は中学３年生だから妹のありさも面倒をみなくてはならない。保育所の帰り，ありさと二人で手をつないで帰った。「ラララララ」「ご機嫌だね。ありさ。なにかいい事あったの？」「ううん。特になにもないよ。」「そ・そう」急にありさの足が止まった。「ん。どうしたの？」妹のありさが駄菓子屋の前で一つの人形をしばらく見ている。「お兄たん・・・・これ欲しい。」その人形はガラスの棚に陳列されていた。ひろしがいつも見ていたのは大きなプラモデルだった。この駄菓子屋のガラス棚に陳列されている商品はクジであたりがでないと貰えないようになっている。当然，プラモデルが無くなったという事は誰かが当たりクジを引いた証拠だ。それが無くなって大きなぬいぐるみになっている。いままで何回もクジを引いたけど当たったためしがない。「これ欲しい。」妹のありさが言った。ひろしは一回，１０円のクジケンを二つ買って２枚，ありさに渡した。表面をはがすとあたりはずれが書いてある。あたるわけないと思っていたから，ひろしは店の奥に入っていった。その瞬間，ありさが大きな声をあげた。「あたった。あたったの～」この赤いくじ券はハズレ券しかはいっていないと思っていたからびっくりした。目を丸くして驚いた顔をありさに向けるとありさが余計に笑った。もう一つのクジもペンダントが当たった。「お母さんにいいお土産ができたね。」とはしゃぐありさに「そうだね。」と答えた。（これで冥土の土産ができて良かった・・・・）自宅に帰っても母親はまだ帰ってきていない。母親は昼も夜も働いている。母親の休日は日曜日のみだ。その日曜日もただ寝ているだけで何処か出掛けるわけでもない。妹の相手をするのは決ってひろしだった。ありさは保育所の中でもほとんどご飯を食べないらしい。いつも玄関の前で泣いてるようだ。「今日は何，食べたい？」「ハンバーグ」「毎日，同じものばかりだね。」「美味しいから」「ハンバーグや他の冷凍食品はフライパンで炒めるだけだけど，油の取り過ぎは良くないよ，魚の煮付けなんてやってみたいけど。」「お魚さん・・」「そう、お魚さん。」自宅に戻るとありさはご飯を沢山食べるから保育所の中で食べないというのが嘘のようだった。やはりその歳だと感情の起伏が激しいようだ。夜食の後には決って任天堂DSをやってから寝る。それが一日の終わりだった。次の日，ひろしは学校に行った。アイツ等の冷たい視線を感じる。親に相談しても相談どころではない。担任の先生も頼りないし，保健の先生達は不器用だから返って大きな騒ぎになってしまう。今日の朝,作ったお昼の弁当をアイツ等に取られてしまった。今日はなにも食べてない。授業中は唯一,いじめから逃れられたが授業には勿論,集中出来なかった。放課後,アイツ等に学校の屋上に呼び出された。屋上に呼び出されるとその場から突き落とすという趣旨で呼び出される。それは本当に突き落とすのではなく,屋上から体を半分,吊り下げられて遊ばれる。ただジワジワと歪んだ苦痛の表情を見たいようだった。「ひろし君。」「井川さん。アイツ等は？」「駅前のゲームセンターで他の生徒と暴力沙汰になって先生に呼ばれてるわ。」「そ,そう。」「こないだ言っていた,死のうと思ってるって本当なの？」「青木ヶ原樹海で死のうと思っていたんだけど妹の事が心配で実行に移せないんだ。」「青木ヶ原樹海で？止めた方がいいわ。妹さんも悲しむわ。でももし実行に移すとしたら場所はわかるの？」「学校の行事で西湖に行ったよね。そのすぐ裏だよ。」「そうなの？」「どうやって死のうと思ってるの？」「そこまではまだ考えてないよ。」「妹さん,これからもっと大変になっちゃうんだろうな。」「・・・・・・」ひろしは常に自殺願望は持っていた。しかしそれまでに至らないのは妹のありさの存在があるからだ。その日は,真っ直ぐ自宅に帰る事ができた。自宅に戻ると一本の電話が鳴った。保育所からだった。今日のありさは保育所に６時過ぎまで預けている事になっている。保育所の話によると,ありさが３９度の熱をだしてしまったという事だった。ひろしはすぐに保険証を探した。母親が毎回,違う所へ置くので探すのも一苦労だった。しかし今日に限って保険証が見当たらない。いろんな場所をさがして３０分位が経過してしまった。ひろしが諦めかけた時,一枚のハガキが目に映った。それは生命保険の共済掛金払い込みのハガキだった。そのハガキにはひろしが死亡した時,２０００万円の支払いが生じるというものだった。ひろしはこのはがきに食い入るように見ていた。これは願ってもいない事だったのだ。ひろしに笑みがこぼれた。自殺しようにもありさの事が気になり行動に移せなかったからだ。ひろしは引き出しの奥にあった保険証をようやくみつけ慌てて自宅を出た。走るのも苦手だったひろしだが,その時ばかりは１００Mを１０秒以内で走ってるような気がした。保育所に着くと,ありさをすぐに病院に連れていった。診断は心労からくる風邪熱だった。（心労ってなにを心配していたんだろう・・・・・まさか僕の事を悟ったのでは・・・・）（だが僕が死ねば２０００万円が母親とありさに入るんだ。２０００万円といったら7年～8年分の給料だ。母親も昼間の仕事だけで済むかもしれないんだ。）「ありさ,今日はお風呂に入れないから,お粥を食べてすぐ寝ようね。ゲームはいつでも出来るからね。」「うん。わかった。」ありさが寝る前に絵本を読んでとせがんだ。ありさは僕の手を強く握り締め離そうとしなかった。どこからともなく次第に絵本が涙目で濡れた。（ありさ,ごめんね。）ひろしは次の週の日曜日に青木ヶ原樹海に行く決意をした。日曜日の朝,母親を起こさないように,ありさを保育所に連れていった。ありさは３９℃一分の熱から３６度二分の平熱までに下がっていた。「観自在菩薩・行人般若波羅蜜多時・照見五皆空・度一切苦厄・舎利子・・・・・・」ありさを保育所に預けた後,保育所の門の前で般若心経を唱えた。父親が死んでから母親は知り合いの経を唱えている人の教えで,仏教・真言宗の般若心経に没頭するようになった。小さい頃から聞いていたので半分位は暗記していた程だった。母親が宗教に没頭していた時,母親の実の妹に「そんなことばかりしていてもなにもならない。目を覚ましなさい」と言われていた事があった。人間,誰しも弱い者でなにかに,しがみつき頼らざるえない。それはそれで仕方がなかった事だろう。（ありさ・・・立派な人になってね。）ひろしは門の前で一礼してから保育所を後にした。すぐに,ひろしは無きなしのお金を握り締め中央線に乗車した。その日は雨だったが,ひろしの決意は固かった。ひろしは雨の降る中,青木ヶ原樹海に行った。中央線で大月駅までいき,大月駅で富士急行線に乗りかえ河口湖駅までいく。河口湖駅バス停から富士急バスに乗車し,風穴バス停で降りた。バス停を降りると,目の前には広大な原生林が広がっている。そこから入り易い場所をさがし２～３ｋｍ歩いた。途中,道端にダンボールが捨てあるのに気付いた。そこから犬の鳴き声がする。ダンボールの中を覗くと小さな子犬が,ひろしをみている。ひろしは子犬を抱きかかえ「お～よしよし,かわいそうに・・・一緒に逝こう。お前の名前はポチでいいね。」と呟いた。ひろしは,ポチを抱きかかえポチに話しかけながら歩いた。しばらくすると整備された遊歩道らしき道があった。ひろしはそこを１時間前後,かけて歩き樹海内に入っていった。樹海内は無数の樹木が生い茂っている。その為,光が遮られているようだ。足元が悪い。足元をみると土ではないデコボコした固い岩が無数に敷き詰められている。その周りには,空き缶や煙草,ペットボトルなどが散乱している。「ポチ・なにか食べ物は落ちてるかい？」その時,ガサガサという音がしたので,ひろしが驚いて振り向くと真っ黒いカラスが５、６羽,飛び立っていった。ひろしはあらかじめ用意しておいた太いロープをリュックから取り出し右手に持って歩いた。ひろしの足元は極端に悪い。昔,富士山が噴火し,流れでた溶岩の塊の上を歩いてるようだ。しかしその上から樹木がびっしり生えている。カラスが飛び立ったすぐ先には酒や煙草が散乱し,上を見上げると太い樹木の上にロープがかけられている。その真下には腐乱した死体が横たわっていた。眼球と内臓が腐乱している。顔の半分の皮膚が剥がれていて,元の原形が殆どない。その上からハエやウジ虫がたかってる。腕や両足も無くなっている。すぐ近くには別の白骨化した死体が転がっていた。骨には肉が残っていない。かなり前にこの世を絶ってしまったのだろうか？その先を歩くと毒薬,農薬,酒,衣類,靴,などが散らばっている。薬を飲んで自殺したのだろう。ドリエル,ハルシオン,ルジオミール,レキソタンなどと書かれている薬類が落ちている。その傍には半分,白骨化した死体が仰向けになっていた。半分の肉はカラスがつついてる。ひろしは,もう少し安らげる場所でと,また歩いた。ひろしがしばらく歩いていると奥の太い木の裏から３ｍ以上と思われる熊が出没した。ひろしは自分の持っていたロープでと思っていたのだが,その必要はなくなった。その熊は野生の熊だ。野生動物の目をしている。鋭い目つきで自分を睨み,歯をむき出しにしてる。ひろしは自分の持っていた荷物を傍に置いた。巨大な熊がひろしに歩みより,ひろしに飛びかかってきた。ひろしは目をつぶり小さな声で「さようなら」と呟いた。熊の爪が,ひろしの体を傷つけた。ひろしが地面に倒れ,巨大な熊が,ひろしの体を覆った。ひろしの顔を熊が,かみつこうとした時,熊がひろしの体から離れていってしまった。ひろしは呆然とした。熊が離れていく。（何故だ・・・？）熊の先を見ると熊が野兎を追いかけている。（兎・・・・・）ひろしは,しばらくその場所で立ち尽くしていた。しかしあんな大きな熊に,遇うなんて思いもよらなかった。熊はまた出てくるだろうとひろしは思った。（そういえば,ポチはどうしたんだ？）「お～いポチ～何処にいるんだ」ひろしが大きい声で叫ぶと,木の裏に隠れているポチをみつけた。「ポチ～・そんな所に隠れていたのか？随分,震えてるじゃないか？怖かったかい？でもまた出てくるかもしれないよ。」と話かけた。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　弐　                                             月曜日の朝,井川良子は柳田ひろしが学校にきていない事を心配した。朝の出席確認でなんの連絡もないと担任の先生がいっている。クラスの中と学校内をアイツ等が探しているようだ。良子はもしや,ひろしが青木ヶ原樹海に行ったのではと思った。良子は最近,学校内で自殺するケースが増えているのを知って学校内の体育倉庫や学校の裏庭などをさがした。途中,廊下で先生達と行き違ったが先生達は知らん顔だ。単なるズル休み位にしか思っていないのだろう。ひろしは何処にもいなかった。良子は念の為,学校の屋上をさがした。屋上に行ってみると,アイツ等が煙草をふかしてる。「お～井川。アイツ,何処に行ったかしらないか？」「あいつ？誰の事かしら。」「しらばくれるなよ。柳田だよ。柳田。」「柳田君？私,知らないわ。」 「俺達は悪だから女にも手を出すぜ。」「へ～女の子にも手を上げるの？顔をぶつの？それとも私の体を？私の体が目当なら私に魅力があるって事よね？」「うるせ～ごちゃごちゃ言うな。柳田にあったら俺のところに来るように言え。」「・・・・・・」良子は怪訝そうな顔をしながら屋上を去った。学校を後にしてからも川原の土手や橋の下,近所の山林などを隈なく捜したが何処にもいなかった。ひろし君が自宅に,いればいいのだが,もしいなかった場合は家族の人が騒ぎを起こすだろうし,お母さんは仕事で疲れて寝ているだろうから,ひろし君の家族には悟られないように,しなくてはならないと,良子は多少なりとも悩んだ。（そうだ,ひろし君が,いなかった場合はノートを借りてた事にすればいいわ。）良子は,そのまま,ひろしの自宅に直行した。ひろしの自宅の前まで来るとインターホンを鳴らした。１,２度,鳴らしたが応答がない。「こんにちわ。すいません。」インターホンを鳴らしてもドアを叩いても応答がない。ドアノブを回すとドアが開いた。鍵がかかってない。そのまま部屋に入ると良子は声を出した。「すいませ～ん。誰かいますか？」おそる,おそる部屋の奥へ入っていく。奥へ入っていくと布団にくるまった女性がいた。熟睡しているようだ。「すいません」と声を大きく荒げると,ひろしの母親の目が覚めたようだ。「だれ？貴女,何処から入ってきたの？」「玄関からです。玄関の鍵が開いてました。私,井川良子と申します。ひろし君と同級生の者です。ひろし君は？いますか？」「あ～また鍵かけるの忘れちゃったかしら。最近,物騒だから用心しなきゃ。貴女は,ひろしと同じクラスの井川さんね。ひろしなら昨日だったかな？夜,電話があって友達のところに泊まるっていってたわよ。」「そうですか。」「なにか急用なの？」「いえ特には。」良子が持っていたノートを見て,ひろしの母親が言った。「あら。でもノートを持ってきてくれたんじゃない？」「そ・そうでした。」良子はひろしの母親にノートを手渡した。「それじゃ,私,これで帰ります。失礼します。」「井川さん,初対面なのに申し訳ないんだけど保育園にこれを届けて欲しいの。」ひろしの母親が良子に手渡したのは小さな紙袋と保育園の地図だった。紙袋の中には,ふろしきらしきに包まれている物が入っていた。良子は地図を頼りに保育園に向って歩いていた。保育園が大通り沿いにあったのが,危険な為,複雑な場所の裏通りの場所に移されたと聞いた。（この細い路地でいいんだわ。）細い路地を左折すると急に小型自動車が飛び出してきた。良子が危ないと思った時には既に遅かった。良子は反対側の電信柱に叩きつけられた。意識が朦朧としている。ひろしの母親に手渡された紙袋が宙を舞った。運転していた男が良子を車に乗せ,そのまま走り去って行ってしまった。良子は脳震盪を起こしてる。宙を舞った紙袋からは母親が作ったひろしの人形が入っていて外に投げ出されてしまった。一緒に入っていた手紙には「ひろしお兄ちゃん,ひろしお兄ちゃん,ひろしお兄ちゃん。」と３回,夜,寝る前にお人形さんに声をかけてあげてからおねんねしてねというメッセージが全てひらがなで書き添えてあった。双方供,道端の脇に転がってる。それを通行人が拾うという事は特になかった。しばらく雨が降り続いていた。ひろし人形と手紙は誰も気付いてくれない。人形と手紙は雨にうたれてる。手紙は雨のせいで文字が滲んで消えそうになっていた。良子は脳震盪を起こしてから３日間,目を覚ます事がなかった。保育所にいる,ありさは母親が迎えにくるのを今か今かと待ち続けている。３日,４日,経過しても母親は迎えに来なかった。ありさは,いつも保育所から外を眺めていた。一昨日も昨日も今日も雨だった。ありさが小声で保育士に聞いた。「ママ,いつ来るの？」「仕事が忙しくて,ママ,来れないみたいなの。もう少し我慢,できる？ありさちゃん？」ありさは泣きながら「うん。」と返事をした。ひろしの母親の貴子は昼も夜も働いていたが,その傍らで経済援助をしていた男がいた。その男は会社の経営者で成金の男だった。以前,既婚者で妻も子供もいたが今は別れてる。男は経済援助をしてるんだからという理由で貴子を返そうとはしなかった。「今日は帰るわ。」「まだいいじゃないか。自宅に帰っても寝るだけだろう？」「息子が帰ってこないのよ。」「ひろしくんといったね。中学生だろう。思春期まっさかりだからね。そんな年頃だよ。心配することなんかないさ。」「鈍感で無頓着ね。私にはすぐわかるわ。」「そんな言いかたはないじゃないか。なにかあったら一緒に捜そうじゃないか？」「ええ・そうね。」「ひろし君は携帯電話は持ってないのか？」「もってるわ。でも,通じないの。」「GPSは付いてはいないんだろう？」「ついてないわ。」「もう少し,様子をみたらどうだ？それでも連絡不能なら立ち止まりそうな場所を捜そう。」「ええ・そうするわ。」外は強い雨が降っている。ありさは保育所の窓越しから外を眺めていた。日にちが経っても母親は迎えに来ない。ありさは涙が枯れるまで泣いてしまい,もう涙も出なくなってしまっていた。ありさが,しばらく外を眺めていると,大きな白い犬が,ありさを見ている。ありさは,その白い犬の種類が,なんだか,わからなかったが,その大きな白い犬が雨の中,ぴくりともしないでありさを,みつめているのが不思議だった。まわりの人に気付かれないよう外に出たありさは白い犬を抱きしめると,白い犬が,ありさの臭いを異様なまでに嗅ぎはじめた。臭いを嗅ぎ終えると白い犬が,ありさに向って背をむけた。ありさは白い犬の背中に飛び乗り,そのまま白い犬と保育所の門を出て行った。門を出ると白い犬が地面の臭いを嗅ぎながら道を進んで行く。ありさは雨にうたれて犬の背中にいながら,すやすやと眠ってる。ありさは心の中で（きっと母親の所へ連れていってくれる）と信じていた。一方では良子が目を覚ました。「ここは何処？」「俺の別荘さ」「あなたは誰なの？なにをしてる人？」「俺はしがない会社員さ。特別,君に話すことじゃない。」「私をどうする気？私の体をもてあそぶ気なのね。」「君は見たところ中学生か？だとしたら中学生なんかに興味はないよ。」「それじゃ何故？私を連れてきたの？」「僕は寂しい人間でね．君をいつまでも僕のそばにと考えたんだ。」「監禁ね。どっちにしても同じようなことだわ。」「もし君が大声をだしてもここは殆ど人が通らないから叫びたければ叫べばいいさ。」「・・・・・・・」「みたところ彼女はいなそうね。それじゃできるわけないか。キモイもん。」「うるさい,なぐるぞ。」「図星なのね。」「なにがだ。」「彼女いない・プラス・キモ～イってこと。」「あなたはなにが趣味なの？」「趣味はなにもない。」「私のおねえちゃんでも紹介してあげようか？」「おまえは長女じゃないんだな。どおりで口が達者だよ。」。ありさがしばらく寝込んだ後,目をさますと,まるで知らない風景が広がっていた。来たこともない風景,見たこともない人々・・・。道行く人々が白犬に皆,食べ物をあげてる。「そうだ,君の名前がないね。君の名前をつけたげる。ん～～。君の名前は大きいからビッグ！」ありさは大きな白犬に話かけた。そしてビッグは,また臭いを,かぎながら歩きだした。貴子の携帯に着信音が鳴った。保育所からだった。「ありさちゃんが行方不明です・・・。」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　参　　                                             ひろしがポチと一緒にしばらく樹海内を彷徨いはじめた。ひろしは適当な大きい樹木をさがした。「ポチ,今度こそ,俺の最後を,みとって,おくれ。」と,ひろしがポチに話,かけた。だが,しばらく歩いても適当な樹木がみつからなかった。ロープの結び方は中学一年の林海学校（キャンプ）で教わった,トートラインヒッチと,もやい結びを,かすかに覚えていた。３０分位,歩くと太いまっすぐに伸びている樹木とその樹木と平行している樹木の場所があった。（この場所がいい・・・・）ひろしは,その樹木の前にポチを座らせてロープをかける準備をした。「ポチ・・・これで最後だ・・・・僕の最後をみていてくれ・・・・」　ポチがなぜか急に吠え出していた。太い樹木にトートラインヒッチで,くくりつけ,もやい結びで輪を作った。そのすぐ近くに丁度いい石があったので,その石を動かし踏み台にして,ひろしは輪の中に首を入れた。「ポチ！さようなら・・・・アア～！」ひろしが,首を入れた瞬間,ロープが,ずり落ちてきて,そのまま硬い地面に体を強打した。「あれれ。なんだよ。ロープがほどけてしまったのか？あれほど強くしばったのにな。おかしいな。もう一度,しばり直しだな。」　ポチは,しっきりなしに吠えていた。ひろしは,もう一度,ロープをかけ直し,今度は一度目の結びより,もっと強く,締め直した。（今度はずり落ちないだろう・・・・）今度は,ポチに別れを告げなかった。石の上に乗り,ひろしが,「ウオ～」と声をあげながら,ひろしが輪の中に首を入れた。ジャンプして,輪の中に,ひろしが首を入れた瞬間に,ロープが,まっぷたつに切れてしまった。（え・・・？どういう事だ？おかしいな・・・・・）ひろしが,しばらく,呆然と立ち尽くしていると,遠くの方にロープが落ちているのを見つけた。ひろしは,そのロープを取りに行き,そのロープが切れそうなロープでないか,確認すると特別,磨耗しているロープではなかった為,そのロープを拾いあげ,再び,そのロープを樹木に巻きつけた。３度目は「ポチ～～！」と叫びながら石の上に乗り,首をつきだし,輪の中へ首を入れた。今度はロープが絞まった。ひろしの足元が宙吊りになっている。ポチが,しっきりなしに吠えている。「ウウウウ・・・・・・」ひろしの意識が,遠のいていく。ポチが,ひろしに向って飛びついた。腕力がなくなっている,ひろしが,ポチを抱きしめた。しかしなんということだろう・・・・その瞬間,大きな地震が大地を揺るがした。凄い大きい地震だ。かなり揺れてる。木々が倒れてる。ひろしの真横に生えていた樹木が,ひろしのロープに,めがけて倒れてきた。樹木がロープに触れるとロープが真っ二つに切れ,ひろしは,そのまま地面に落ちていった。ひろしは,しばらく倒れ込んでいた。ポチは両手で,まだ,頭を塞いでる。ひろしは昏睡していた。どれくらい経っただろうか～～。２時間は,経たないが,空からカラスの糞が,ひろしの顔にかかった時,ひろしの目が覚めた。（何故だ・・・何故・死ねない。何故なんだ。）ひろしはその覇気のない顔で,うずくまってしまった。ひろしが,うずくまっていると,空から強い雨が降ってきた。ポチを見るとポチが震えている。「ポチ。何処かで雨宿りをしよう。」と,ひろしがポチに話かけた。ひろしは,ポチを抱きかかえてヨタヨタと歩いていった。肩をがっくり落とし,よたよたと歩いていた,ひろしが見つけたのは洞窟だった。「ポチ,ここで雨宿りをしよう」洞窟の中に入った,ひろしは誰かが過去に捨てていった雑誌やライターを見つけ,それに火をつけ,震えているポチをまっさきに暖めた。水分で湿った服をしぼり,ゴツゴツした岩の上に置いた。ひろしは,ポチに話かけた。「ポチ,君は全て見ていたんだよな。なにが起きたんだ。目の前に起きていた事は君が全て知ってる筈だ。いや,でも君は目を覆っていたのか？」火を起こし木々を燃やしていると睡魔が襲ってきた。うとうとしていると洞窟の奥の方で物音がした。ひろしが振り向くと動物の光る目が見えた。ひろしは,物怖じしなかった。逃げる事もしなければ戦う事もしない。（どうせなら一気に殺して欲しい）と心の中で叫んでいた。しばらくは,その時間が長く続いた。その動物は,しばらく,そのままの状態で,その場から動くという事はしないようだった。ひろしは,どうにでもしてくれ,という気持ちしかなかったので,ひろしもその場を動かなかった。その時,ポチが目を覚まし遠くの物音に気付いたようだった。ポチが立ち上がり,その気配の音への方へ歩いていった。「お～い。ポチ,大丈夫か？俺も行くよ。」と,ひろしが言った。ポチが洞窟の奥へ入って行くと急にポチが吠えだした。洞窟の奥で光っていた目は野犬だったのだ。いや,もう野犬というより,シベリアンハスキーのようなオオカミのような犬だった。ポチと野犬が睨みあっている。ポチが勝てるわけないのに野犬に飛びかかっていった。野犬の鋭い歯がポチを傷つけた。「キャイーン」「ポチ～」ひろしは,そばにあった太い木で懸命に野犬を追い払った。奥にも２匹,いたようで,ひろしが懸命に追い払った為,３匹とも洞窟から逃げていった。「ポチ～大丈夫か。ポチ～。」傷ついたポチの体を見た,ひろしはポチにこう言った。「明日,ここをでよう。」ひろしは洞窟の中にあったアルコールでポチを懸命になって消毒してやった。次の日の朝,ひろしは弱っているポチを抱きかかえて洞窟を出ていった。しかし,とても着た道には戻れそうもなかった。どこをどうやって来たのかも全く覚えていない。（どうしよう・・・）方向が全く,わからない。どこどう歩いてきたのか,さっぱりだ。（来た道に戻るには,どうしたらいいんだ・・・・・）しかし間違いなく県道は北側だ。北の方向を目指せば戻れるはずだ。しかしどこが北側なのか,わからない。回りを見渡すと,なにげなく,ひろしが気づいたのは,雨のしづくだった。青木ヶ原樹海の樹木の葉を見てみると反対側だけが雨のしづくで濡れている。しかし,その反対側には,雨のしづくで濡れていなかった。という事は,どちらかが,南,北で,どちらかが西,東という事がわかる。ひろしはポケットに入っている腕時計を取り出し腕時計の短針を太陽の方向にむけた。短針を中心の延長線に引き,南の方向がわかった。そしてその真逆が北なのだ。そうだ,こっちが北だ。こっちの方向へ進んで行けば県道へ出られる筈だ。ひろしはポチを抱きかかえて懸命に青木ヶ原樹海の入り口の県道を目指した。（ポチ～大丈夫か～。すぐ病院に連れていってやるからな。）ひろしは,ポチを病院に連れていってあげたい一心で無我夢中で歩いた。途中,ひろしが足元の木の枝に引っかかり転んでしまった。ポチは抱きかかえられたまま,ひろしがそのまま背中から落ちるように転んだので,ポチは無事だった。「イテテテテ・・・・あ～痛い。くそ～」ひろしが立ち上がった瞬間,ひろしの目に映ったのは,一万円札だった。一万円札が大量に落ちている。パァっとみた限り１００枚位は,あるだろうか？（オオ～凄い。）ひろしは,そのお金を１０枚程,もらい,ポケットに入れて急ぎ足で県道の方向へ向って歩いた。途中,見覚えのある空き缶も落ちていた。一時間ちょっと経過しただろうか？遠くから車の音が聞こえる。「オオ～やっぱり,こっちで良かったんだ。」ひろしは元の県道に戻る事が出来た。それは奇跡と言ってよかった。そして偶然にもひろしの前にタクシーが通りかかった。ひろしはポチを見られてはいけないと思い慌てて服の中にポチを隠した。ひろしはタクシーに乗車し「一番,近い動物病院まで。」と運転手に言った。そこからタクシーで,３０分,かからなかったが富士吉田市内の堀沢動物病院に案内してくれた。動物病院内に入った,ひろしは「ポチが怪我をしているので治療をお願いします」と受付に言った。ひろしは受付で住所を書くように,いわれたが住所は適当な住所を書いておいた。受付のロビーで待っていると獣医に「長期入院が必要です。」と言われ,その日の分だけのお金を払って,受付の見えない,レジの横にお金を３万円,置いて,おき手紙をして動物病院を後にした。（ポチ～～元気でな～。）                     
                                       四　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　貴子は慌てて男の部屋を飛びだし,保育所に向った。貴子が保育所に着く頃には,雨が止んでいた。「ありさ,どこかに隠れていませんか？」と貴子が保育士さんに聞いた。「園内は隈なく探したんですがどこにもいないんです。」「・・・・・」「みんなでお昼寝をしてる間,外へ出てしまったのかもしれません。」貴子は保育所の近くを隅々まで探した。「ありさ～。ありさ～。」貴子の呼びかけにも反応がない。（ありさが行きそうな場所は公園ぐらいだわ。でも公園にはいなかったし・・・）貴子は,しばし保育士さんと話した。「誰か最近,変わったような人が出入りしてるとかはないのよね。」「ええ。そのような事は・・・」「でも,もし誰かが入ってきたとしてもすぐわかる筈よね。おまわりさんに連絡しておいた方がいいかしら。」「あの～。すいません。私どもは無認可でやっている保育園ですので,こういう事になってしまいますと,すぐ廃園になりかねません。健常者でない園児の子が他に行くところがないと,それもかわいそうです。」「それじゃ,あなた方が責任を取ってくれるのね。」「全力で,おさがし,しますので宜しくお願い致します。」「わかったわ。」貴子は自分の車で捜し,保育士６人は個々の車での大捜索となった。貴子は思い出したように,ひろしの携帯に電話した。しかし「電波の届かない場所におられるか電源が入っていないか」の応答しかない。ずっ～とその応答のままだ。{{それもその筈だ。ひろしの携帯は青木ヶ原樹海の真ん中に捨ててあるのだから。}}貴子は重要な事を思いだした。（そういえば井川さん・・・・）貴子は慌てて保育士さんに聞いた。「そういえば中学生の女の子が保育園に来なかった？」「中学生の女の子がですか？」「ポニーテールしてる女の子よ。」「いえ来てないですね。」「来てない？おかしいわね。」貴子は,もしかしたら,井川さんが,ありさを何処かへ連れて行ったのではないかと考えた。（井川さんの自宅に電話した方がいいわね。連絡網が確か自宅にあった筈だわ・・・・）貴子は保育園の駐車場に車を停め急ぎ足で自宅に向った。走っていると貴子の目がテンになった。国道の路肩に,ひろし人形が落ちていたのだ。「あ～ひろし人形。どうしてこんな所に落ちているのかしら・・・・）貴子は,しばらく呆然と立ち尽くしていた。（事故かしら・・でもありさが独りで何処かへ出かけるなんて考えられないし・・・）貴子は人形を自宅に持ち帰り,ひろし人形を見つめながら,しばらく考えこんでいた。（もし,井川さんが,ありさと二人で出かけた場合,そんなに遠くへ行ってない筈だわ。でも保育園に井川さんが来たなら,人形を渡すだろうし,井川さんの事だから存在をアピールするだろうし。井川さんがもし事故にあって,何処かの病院に搬送されたとしても,ありさが独りで行動がとれるわけないわ。）貴子は,あれこれ考えていると,気が変になりそうになった。（とりあえず井川さんの自宅に電話をするのが先決だわ。）「ハイ,井川ですが。」「あ,すいません,私,井川さんと同じクラスの柳田の母で御座います。先日はノートを持って来て頂いて,ありがとうございました。お礼のお電話を差し上げた方が宜しいかと申しまして,お電話しました。ありがとうございました。」「柳田君のお母さんですか？そうですか？うちの良子は,まだ家に帰ってきてないんですよ。どこに行ってるのかしらと思っているんですけどね。」「まだ帰ってこられてないのですか？そうですか？それは心配ですわね。」やはり井川さんは自宅には戻っていなかった。だが事故であれば,その場所からか,搬送先の病院からか電話がくるはずよ。その電話も,きてないとすると路肩に,ぬいぐるみが落ちていた事により誰かに連れ去られたという可能性が大きいわ。もし,そうだとしたら尚更,わからないわ。貴子は保育士さんを集め,その事を説明し,もっと協力してくれる人が,いないか呼びかけた。その後,町内会,商店街,一般企業の人々までも気を配るようになってくれた。しかし,それだけ大勢の人達が気を配っていてくれてるにも関わらず,見かけた人が殆どいなかった。ありさは,ビッグの背中に今だ乗っている。道行く人々は,ありさの存在に気が付かない。ビッグのふさふさした毛の中に入って,ありさの存在に,まるで気づいていなかった。ありさが保育園を出てから,２時間以上が経過した。「ビッグ,お腹,すいた～。」と,ありさが,ビッグに向って言った。ビッグが通行人に貰った弁当を口にくわえた袋ごと、ありさに放り投げた。「ビッグ,ありがとう。」ビッグとありさは路肩で,お弁当を,ほうばった。ありさがビッグにお弁当のおかずをあげると,ビッグが横に首を振った。「お休み,ビッグ。」ありさは,お弁当を食べ終わると,ふさふさしたビッグの毛の中に潜り込み,お腹,いっぱいの後だったから,すぐに寝てしまった。ビッグの歩いている場所は国道４１３号線の道戸村だ。ここの場所は,そんなにも交通量は多くはないが俗に言うローリング族がサーキット場だと勘違いし,たまに出没するのだった。ビッグは,ひたすら臭いを嗅ぎながら歩き,ちょうど突き当たりに出た。山中湖である。ビッグが山中湖に着いた時,すやすやと眠っていた,ありさが起き出した。「うわ～海だ～」と,ありさが叫んだ。山中湖畔で,若い女性やカップルが皆,「かわいい～」と言い、ビッグを触っている。そのうちの若い女性４人組が「きゃ～かわいい～。名前,なんていうの？」と,ありさに聞いた。笑顔で「ビッグ」とありさは答えた。「ビッグだって。きゃ～ビッグちゃん,ビッグちゃん」とありさから見た,お姉さんがビッグと,じゃれあってる。「ねえ。そこのコンビニでパンを買ったんだけど,あげてもいい？」「いいよ。」「ねえ,ビッグちゃん,スワンボートに乗らない？」お姉さんがビッグに質問していたが,ありさは「だめ」と答えた。「だめ？残念ね。そういえば,さっきね,お弁当を買ったんだけどレストランで,ご飯,食べちゃったのよ。これ,余ったから食べない？」と違う,お姉さんが言い,すぐにありさが「ありがと。」と答えた。ありさは,二つめの,お弁当を貰い山中湖畔で湖をみながら,お弁当を食べた。そして,お弁当が食べ終わると,ビッグの背中に乗り,ありさは,また,うたたねを始めた。ビッグは臭いを嗅ぎながら,また歩いて行った。山中湖を出て,2時間以上歩いてる。ビッグは山中湖から138号線を,のぼり,左折して139号線を下っていった。ありさが目を覚ますと木が沢山,生えている場所に出た。「ビッグ,木が,いっぱいあるね,でもすこし,くらいね」とありさ,がビッグに言った。一方,良子は体を縛りつけられ身動き一つ,取れなかった。気力も殆ど失っている。「腹,減ってないか？」男は良子に言った。良子は男を睨んだ。「でも,あなたって本当に馬鹿な人ね。」「なんだと？」「だってそうじゃない,私を縛りつけて,なにもするわけじゃないし,身代金の電話をかけるわけでもないし。」「君と一緒に,いたいだけさ。」「ふざけんな。」「縄ぐらい,解きなさいよ。私と一緒に,いたいだけなら縛る必要はない筈よ！」「それもそうだな。ロープは解いてやろう・・」「ここでいつもなにをしてるの？」「独りでリラックスしてるんだよ。たまには,話相手がいた方がいいだろうし。」「部屋の中を見ていい？」「ああ,勝手に見ればいい。」良子は機嫌をとったと同時にこの部屋から脱出する事だけ考えていた。だがオートロックが掛かっているから脱出するのは難しかった。隙をついて逃げたとしても男のリモコンさえ奪わなければ扉は開かない。良子がしばらく部屋を見ていると地下に通じるような通路口が目に映った。地下には興味があったが良子は躊躇った。「そういえば君の名前を聞いてなかったな。」と男が言った。「優子よ」良子は適当な名前を,ふてくされた顔で言った。「優子ちゃんか？俺は外に食料を買いに行ってくる。オートロックが掛かっているから逃げても外には出られないぜ。電話などの通信手段も全て使えないようにしてある。」「オニ！アクマ！」しばらくして男が外に出て行った。良子は椅子に座ってボンヤリしていると良子は地下の部屋に行きたくなった。しかし男が,いつ戻ってくるかわからなかったから躊躇していた。だがどうせなら見てみたい。地下に行けば,あの男の正体がわかるかも知れないと良子はそう思った。男が帰ってくる前に良子は早々と地下に行った。地下に入ると,なにやら難しい本が並べられている。本を開いてみると,その本に書かれているのは、原子記号,化学反応式だった。良子は化学の授業で習ったばかりだったから,ある程度はわかった。しかし中学のレベルではない。その化学反応式は良子にはまるでわからなかった。ところ狭しと化学の本が並べられている。（なんの研究なのかしら・・）しかし,良子は,どうしても,あの男が科学者には見えなかった。良子が真っ先に思いついたのは,オカルト宗教的な研究ではないかと考えた。（とすると,あの男はテロリスト？あの男がテロリストだとすると別の場所の工場がある筈だわ。）あの男が偉大な人物なら,その業績を讃える,証明するものがある筈なのに,それがまるでなかった。その時,部屋の集中ドアロックを開ける音がした。良子は慌てて上に駆けて行った。「お～優子ちゃん。腹が減っただろう？いろいろ買ってきてやったぜ。なんでもいいからつまめよ。」「毒は入ってない？」「毒は入ってないよ。なんなら先に俺が食べてやるよ。」男は先に少しずつ味見をした。男が先に食べたのを確認してから良子は食べ物を口に運んだ。二人は無言だった。先に良子が切り出した。「あなたって科学者なの？」「何故,そんな事を聞くんだ？地下の部屋でも行ったか？」「原子記号がびっしりとね。」「そうか。だが君に話す必要はない。君が知る必要もない。」「あなたテロリストでしょ？」「俺がテロリスト？冗談じゃない。俺はテロリストなんかじゃない。」良子はその言葉を信じようとはしなかった。「本題に入っていい？」「本題？なんの本題だ？」「早く開放して欲しいのよ。私,保育園にも行かなきゃならないのよ。あなたがテロリストだろうと私は興味ないのよ。」「俺はテロリストじゃないって言ってるだろう。この事は内緒にして欲しいんだ。」「あなたがテロリストじゃないって事を？」「違う,君を,はねてしまった事だ。自分が君を,はねてしまった事を,だまっていてくれないか？これからの仕事上,都合が悪いんだ。自分に出来る事なら,なんでもするよ。」「あなたがテロリストじゃなければ,それでいいわ。それを証明できるものがなにかある？あ～そうそう,４ｃ３H５（OｎO2）３～,いろいろな原子記号が書いてあったけど,あれはなんの原子記号なの？」「爆弾さ。」「爆弾！ほら,やっぱりテロリストじゃない。」「いやちがう,日本の自衛隊の中で,あくまでも演習用に用いられるものだ。」「どうだか,わからないわ。だって自衛隊なら自衛隊の施設の中から出られない筈よ。」「俺は自衛官とは言ってない。俺は化学者だ。自分が研究した者を提供してるだけだ。」「それなら証明書,見せてよ。」「証明書は手元には今,置いてない。別の場所にある。」「それみなさい。」「今,ここに,あって証明,できるものと言ったら偵察機しかない。」「偵察機？」「それがなんの証明になるのよ。」「とりあえず,今は,このミニ偵察機しかない。このミニ偵察機は相手の陣地に忍び込み相手の動向を探る為に出来たものだ。その辺に売ってる物とは訳が違う。バッテリーやモーターなどは特別な物を使用している。スピードも時速１５０ｋｍ以上は出る。この偵察機の前にはカメラが付いている。ケイタイ画面から見れるんだ。これは軍事用にも多く使われているが,人名救助,すなわち,人助けにも使われている。外に飛ばしてみようじゃないか。」男は部屋の小窓からミニ偵察機を飛ばした。写し出された映像がケイタイ画面に送られてくる。そのケイタイからケーブルで５０インチのＴＶパネルへと繋ぎ大画面で見れるようにしてあった。しばらく画面を見ていると湖が見えた。「湖？湖なの？琵琶湖？」「河口湖だよ。」「河口湖？河口湖って事は,ここは山梨県なのね。」「そういう事だ。」「ここから河口湖は,すぐ近くなのね。」「ああ,そうだ。５kmも離れていない。だがこのミニ偵察機は６０km先でも飛ばせられるんだ。軍事スパイ用には持ってこいだ。ただ戦争が起きてる最中には相手が不振に思い,攻撃を仕掛けてくるだろうけどな。それ以外は,人が行けない山岳地帯,遠く離れた海中上空,無人島の散策,水面で溺れた子供に対し浮輪を投下するなど人名救助には持ってこいだ。」「人助けをしようとしている善人なら,そんなにビクビクする必要ないじゃない。」「爆弾を作るのは法律違反だ。今回,この件で大沙汰になり爆弾を提供しているとならば俺の首が飛ぶ。そして,やりたい事が,ひとつだけあるんだ。それだけは教えられない。優子ちゃん,君にわかるかな？小さなミスが大きくなり空中で破裂する事を？」「あなたの言ってる事はわからないでもないけど。」ミニ偵察機は更に飛行した。湖から山々の中を飛んでいる。モニターに写しだされた画面には薄暗い木々の中が写し出された。ミニ偵察機が木々の奥まで入っていくと首吊り死体や人の骨が散乱している。「気味が悪いわ。」「樹海の中だからな。」時折,カモシカなどの動物も顔を出した。更に奥に入って行くと大きな白い犬と小さな女の子の映像が写し出された。「随分,大きな犬だな。」「小さい女の子が,こんな所で,なにをしてるのかしら。」「自殺だよ。」「自殺？」「あんなに小さい女の子が自殺の意味さえも,わからないと思うんだけど。」「極端な話をすれば,今の子供は頭がいいさ。昔の子供と違って鼻水を垂らしている子供なんていないしな。それも文明の開化の一つだよ。」「・・・・・」更にミニ偵察機は進んでいった。「あ～ちょっと！」「お～もう一度,旋回だ。」画面に写し出されているのは,大量の一万円札だった。「凄いぞ。これは,どれ位,あるんだ。？」それから５０ｍ,100ｍ,200ｍ～,メートル事に進んで行っても,所々に大量の札束が落ちている。「これだけ,あるなら少し位,貰っても,わからないわ。」「そうだな。」良子は,お金を,くすねようとは思わなかった。ただ,今の現状から逃げ出したかった為の口実だった。「優子ちゃん,あの,お金は俺が見つけたようなものだ。それを山分けしようじゃないか。だから,今回の事は内緒にしておいてくれ。俺と優子ちゃんの二人だけの秘密だよ。君だって,お金が無いよりは,あった方がいいだろう？お金を取ったら,君を解放する。「賄賂みたいなものね。ええわかったわ。」二人は男の別荘を出て樹海に向った。                                                 
                                         五　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ひろしがいる場所は,河口湖から離れていない場所だ。そこから,ひろしは,河口湖駅に向った。（このまま電車に突っ込むしかない・・・・でもなんで,あの時,お金全部,持ってこなかったんだろう・・）ひろしは,あてのない切符を買い,河口湖駅のホームへ歩いた。しかし河口湖駅を見渡してみると河口湖駅は急行列車が出ていない。富士急行線,河口湖駅は,その先の駅がない。いや,あったとしても,通過駅には,ならないかもしれない。これなら他の電車のホームに変えなくては,ならない。急行列車が通過する駅だ。ひろしは急行列車が通過する駅を探した。すぐ近くの大月駅だ。大月駅は新幹線と同じ型の列車が走っている。ひろしは河口湖駅から大月駅の３番線通路の脇を通り抜け,中央線３番ホームを探した。階段を上り,３番線ホームに行くと,特急,スーパーあずさ１５号がひろしの目の前を通過して行った。（これだ。）特急スーパーあずさは,１００km前後のスピードが出ている。この列車に突っ込めば,まず間違いなく即死だ。ひろしは次のスーパーあずさが来るのを待った。次のスーパーあずさが来るまでに,１時間程,待ったが,ホームから,あずさが来るのが見えた。（あずさがきた。）しかし,ひろしから,あずさが見えているのに,中々,駅のホームにあずさが来ない。（おかしいな。なにをしているんだ・・・）ひろしが不思議そうにスーパーあずさを見ていると列車は,ゆっくり大月駅に入ってきた。（何故だ・・・なぜなんだ・・・）ひろしは慌てて,すぐ傍にいた駅員に聞いた。「あの電車は何をしているんですか？」「お客様の中に急病で倒れた方がおられます。すぐに病院に搬送しなくてはなりません。」乗客の一人が急に倒れ込んでしまったというのだ。スーパーあずさ１５号は大月駅で緊急停止し,乗務員の係員が急病人を担架で運び出していた。数分,経つと場内アナウンスで緊急停止内容が告げられた。その直後,スーパーあずさ１５号が,大月駅を出て行った。ひろしはまた１時間後のスーパーあずさをホームで待った。１時間～,１時間１５分～,１時間３０分～,１時間４５分～,２時間近く,待っていても次のスーパーあずさが来ない。（なぜだ。なぜなんだ・・・）ひろしは駅員に,すかさず聞いた。「スーパーあずさの写真を取りたいんですけど,次のスーパーあずさは何時に来ますか？」「今日のスーパーあずさの運行は終わりました。明日,明後日の運行は予約が全く,ございませんので運行はされません。」「・・・・・・」ひろしは愕然とした。また場所を変えなくてはならない。中央線も通過する駅ではないとならない。ひろしは中央線の運行状況を調べた。大月駅の各,停車時刻表を見ても,それに,あてはまる駅は中央特快が停車しない駅,荻窪駅あたりだ。ひろしは大月駅から中央線で新宿方面の電車に乗った。途中,立川駅で各駅停車に乗り換え荻窪駅に向った。ひろしが椅子に座っていると,ひろしの前にいた,５人組の,おばちゃんの高笑い声が耳に入ってくる。「電車に飛び込んで,自殺しても保険金は,おりないそうよ。」「あら,でも,３年以上保険が掛けられていれば,おりるって聞いたわよ。」「保険会社にも,よるんじゃないかしら。」「どっちにしても電車の飛び込み自殺は,賠償金が,２億,３億以上は当たり前でしょ。残された家族は,ひとたまりもないわよね。」ひろしは,その言葉に唖然とした。それにもまして,ひろし自身に言ってるように聞こえたからだ。ひろしは荻窪駅で,おりたが駅のホームで,しばらく考えこんでいた。（もし僕の自殺で母親に大量の借金を背負わせてしまったら・・・・・）ひろしは頭を抱えていた。心臓の鼓動も早くなり,時間が経つ度,どうしても駅のホームから一歩前に踏みだせなかった。ひろしは駅のホームで悩んでいた。（このまま自宅に帰っても,次の日には,学校に行かなければ,ならなくなる。そうだ,もう一度,樹海に行って,あのお金を取ってこよう。あのお金で用心棒を雇うんだ。ついでに,空手だって習える。）ひろしは悩んだ,あげく,もう一度,樹海に行こうと決意した。樹海の道は,だいたい覚えてる。迷う事は,さほど,ないだろう。ひろしは反対側のホームへ行き,大月行きの電車に乗車した。大月駅で富士急線に乗り換え,河口湖駅まで行った。河口湖駅からバスに乗車し,樹海に入った時と同じ道を,たどって行った。樹海の場合は一度,入ったら,出られないと聞いていたが,あまり迷う事もなく,入った時の道順で行けた。青木ヶ原樹海に入って数百メートル,入って行くと,大きい白い犬が見える。（白犬・・）ひろしは,恐る恐る,近づいて行ったが,その白犬の顔は,あまりにも,穏やかな顔をしていたのだ。「大きい犬だな～。道に迷ったのか？」と,ひろしが,白犬に聞くと突然,白犬の背後から,ありさが飛び出してきた。「ありさ～～！。こんな所で,なにをしてるの？」「ん～～。おさんぽ。」「こんな所で,お散歩なんかしたら駄目だよ。」「だってね。ビッグと一緒にね,お散歩してきたんだよ。ひろしお兄ちゃんは,なにしてんの？」「お金。いや,ありさを探しに来たんだよ。ありさ,早く,ここを出なきゃ駄目だよ。」ひろしが,ありさに話しかけると遠くから声がした。「ひろし君～。ひろし君じゃない。こんな所で,何,してるの？」「井川さんこそ,こんな所で,なにをやってるの？」「変な男に監禁されてるのよ。」「え～！なんだって。」「お前は誰だ」と人相の悪い男が言った。「井川さんと同じクラスの者です。あなたは誰ですか？」「名を名乗る程の人間ではない。君は,ここで何をしてるんだ？」ひろしが,その言葉に反応し遠くを見ると札束が落ちてる場所に目をやった。「おまえ,金を取りに来たな。その金は俺のものだ。お前,なんかに,渡しはしない。」「井川さん,本当に監禁されていたの？」「そうよ。このままだと殺されるかもしれないわ。」「ひろしは勇気を,振り絞って言った。「井川さんを放せ！」「残念だが俺は,この娘にも興味を持ってしまった。この娘も貰っていくよ。」「ちょっと。話が違うじゃない。」穏やかな顔をしているビッグが男に向って急に吠えだした。「なんだ,その犬は・・俺に喧嘩を売っているのか？」男は持っていたナイフを,ちらつかし始めた。人相を変えた,ビッグが大声を,あげて吠えている。ビッグが突然,男に向って飛びかかった。男は持っていたナイフでビッグを刺した。ビッグは,そのまま倒れこんでしまった。ありさが,ビッグのそばに,かけより,その場で泣き崩れている。ひろしは「ウオ～」と叫びながら男に向っていった。もつれあう中,腕力がない,ひろしは,男に腹部を刺されてしまった。ひろしは,その場に倒れこんでしまった。良子は男に「早くお金をとりましょう」と言って男を誘導した。良子が目に写したのは樹海の中の落とし穴だった。その落とし穴は１０メートル以上,掘られているだろうか？人が,ちょうど一人分,入る位の大きさの穴だ。「ねぇ,全部,お金,持っていくんでしょう？」「ああ,そうだ。」「こっちの方が,いっぱい落ちてるわよ。」良子は落とし穴の方向に男を,いざなった。男は金に目がくらみ,穴がほられている事には,まるで気づいていない。「あ～～」男は,その落とし穴の中に落ちた。「ざまぁ～みろ！」良子は男に向って叫んだ。ひろしと良子とありさ,ビッグは,そこから自力で,なんとか国道まで脱出した。－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
ひろしは家の近くの公園で昔の事を思い出していた。あれから５０年の歳月が流れた。あの時の思い出も,うっすらしか覚えていない。イジメなんて人生の中の,ほんの一瞬でしかない。今となれば遠い昔の記憶で,それさえも良き思い出となっている。あれから僕は好きだったサイエンスを勉強し,空とぶ車を開発したんだ。それから,月や火星に自由に行き来できる,ミニ防具服ロケットなるものも開発した。それからというもの「やなぎだひろし」の名前は世界中に知れ渡った。僕は立派な人間になった。今度,僕は,オランダに家を建てる予定なんだ。美しい景色の中に建てる予定さ。隣には良子もいる。しかしどうしても,あの時の人にだけは,お礼が言いたいんだ。僕は世界の近未来を変える科学者になったよ。世界中に名前も知られるようになったんだ。ひろしが公園のベンチに座っていると,白い犬が,ひろしに寄ってきた。「ポチ～～！ポチなのかい？」いや犬の寿命は２０年前後だ,ポチが生きてる筈がない。だがポチにそっくりだ。その犬が口に手紙をくわえてる。ひろしは,その手紙を受け取り,中身を開いた。中身を見ると,僕があの動物病院で書いた手紙であった。「ポチの子供なのかい？ポチにお礼を言っておいておくれ。ありがとう。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　完