横浜ベイブリッジで,二人の会話は続いた。「もう疲れたよ。」「疲れたんだったらマッサージがいいわよ。」「いやそうじゃないんだ。なにもかもという意味さ。」「他に女が出来たの？」「いやそうじゃない。」「じゃなんなの？」「やる気がでないというか,頑張っても抑え付けられてしまうというか・・・・。」「誰に？」「わからない。」「まあいいわ。でも次にその言葉口にしたらわかってるわよね。」吉西文也は疲れきっていた。それがどれ位,疲れきっているのか,文也自身にしかわからない事だった。勿論,文也は悪気があって言ったわけではない。文也自身、　言葉の綾として捉えて欲しかったに違いない。「病院に行って,看てもらったら？」「病院？どうして？」「鬱病の手前かもしれない。」「そんな事ないよ。そうだとしても,ほっとけば治るよ。」「私が傍にいても頑張れないってことは,それに違いないじゃない。」「・・・・・。」二人の会話とは裏腹にベイブリッジの明かりが眩しかった。「もう帰ろう。早く送って。」車内での会話は静けさを保っていた。車外のエンジンの音だけが二人の空気を一層,重くした。その次の日,由紀は高島屋で衝動買いをした。ただなんとなく高島屋をブラブラしながら。なにを買うまでもなしに。それでも由紀は商品を山ほど買った。店員さんが,びっくりして,別の荷台を用意してくれた。他の客も驚いて由紀を見ている。100円ショップでも無造作に商品を購入した。お皿,造花,掛時計,コーヒーグラス・・・。慌てて店員さんが由紀の商品の補助をしてきてくれたので,その店員さんに買った商品は全て郵送にして貰った。店員さんに商品を預けると由紀は,５階のイタリアンレストランで,ピザ・ドリア・ミネストローネ・フォッカ・サラダ・ステーキを注文した。慌てて店員さんが「ナイフとフォークを追加しましょうか？」と言われたが「いいえ,結構です。」と由紀は断った。最初にステーキを頼んでおいたので,その時,ついでに,赤ワインも注文した。お肉を食べるからといって,赤ワインじゃなければ駄目だという理由はない。只,お肉と赤ワインはよく合う。別に白ワインでもノープロブレム。回りのお客が又,びっくりして「大食い選手権に出る人かしら。」と,ひそひそ話しをしてる。さすがに全て,食べ切れなかったので,「包んで下さいと由紀が言うと「え。うちは,その・・」「え。なんですって？」「いえ。なんでもありません。直ちに。」由紀は満足気に高島屋を出た。高島屋を出てから映画館に行った。勿論,特別,見たい映画があるわけじゃなかった。館内に入って適当なチケットを,カウンターで言った。「猿の惑星,一枚。」由紀は暗い映画館で一人で泣いた。上映映画が猿の惑星だったから,周りの人が不思議そうに由紀を見てる。そんな時,一人の男性が手を握ってきた。由紀は,びっくりして男性の顔を見上げた。そしたら凄く,かっこよくて,二人で直ぐに映画館を出たわ。まるで,ゲイ同士が集まるピンク映画館と同じように。二人は喫茶店に入って,しばらく話込んだ。「大丈夫？泣いていたけど。」「ええ,大丈夫よ。有難う。」「名前は,なんていうの？」「由紀,山田由紀。」「僕は,香取雄一。」悪い人そうに見えなかったから,由紀は本名を言った。「仕事はなにをしてるの？」「人に話せるような職業じゃないよ。」「裏の仕事とかエッチな仕事？」「いやそうじゃないんだけど,毎月,２０万円前後しか貰ってないし,威張って言えるような仕事でもないよ。それになにかも嫌になってしまって。死にたいと思っていたんだ。今の自分の胸中と由紀さんが,なんだか似てるような気がした。」「雄一君は彼女と別れたの？」「自分は別れたんじゃなくてただの自殺志願者だよ。生きてる事が,なんだかよくわからなくて,なんの為に生きているのかよくわからない。毎日,同じ時間に家を出て毎日,同じ時間に会社に出勤する。毎日,同じ人と顔をあわせる。それに特別,会話もあるわけじゃない。それに毎日,上司に怒られて。それの繰り返し。特別,やりたい事もあるわけじゃなし,これと言ってなにか目標もあるわけじゃなし。嫌になったんだ。なにもかも。」「そう。でも,皆,我慢しているのよ。毎日,毎日,嫌な事を我慢して。そこになにもないと思ってしまったらそれまでだわ。なかなかいないわ,仕事も出来て遊びも上手な人なんて。雄一君は,内向的なのね。でもそれでもいいのよ。内向的でも,良い所と悪い所があるんだから。長所をのばしていけばいいの。これから好きな事や目標になる事を探せばいいわ。」「君に見せたいものがある。」「何？」雄一は,自宅に来てくれと話しかけた。「わかったわ。」由紀が,そう返事をすると,雄一が,ニヤリと笑った。由紀は嫌な顔をせず,雄一と自宅に向かって歩いていった。歩いていると右手に小さな川が流れてる。「水が汚れているわ。」「この辺りじゃ仕方がないよ。住宅街だからね。」無愛想な雄一が余計に無愛想になった。自宅前に来た雄一は夕刊をポストから取り出し,右手で掴んだ。雄一の自宅は密集された住宅の中の一軒家だった。家には誰もいなく,雄一が２階へと上がっていったとき。「どうしたの？」「いや靴下に穴があいてるから。」「気にしない。気にしない。早く上がってきて。」由紀は,雄一の部屋に入った。「そこにでも座って。」由紀は背もたれ付きの椅子に座った。「コーヒーでも入れてくるから,ちょっと待ってて。コーヒーでいい？」「ええ。いいわ。」由紀は部屋を見渡した。何枚かの賞状。少しあか抜けた絵画。重ねられたＣＤ。正に男性の部屋だった。雄一が部屋に戻ってくると,コーヒーをテーブルの上に置いた。「あの画,綺麗ね。」「クリスチャンラッセンは悪くないよ。」「これなんだかわかる？」雄一は,鉛筆を取り出した。「鉛筆でしょ？その鉛筆でマジックでも見せてくれるんじゃないの？」雄一は鉛筆に指を突っ込むと,その小さな鉛筆が,コーヒー缶の大きさ位になった。「やっぱり手品師なのね。」雄一は,端と端に取り付けてあった,蓋を取り外し,右端の入り口から消しゴムを入れた。右端の穴から入れた消しゴムが,右上,４５℃に傾けても,左側の入り口から出てこない。「あ～。やっぱりマジックね。雄一君ってマジシャンなんだ。」「違うよ。」「え～。」「これは,マジックではなく本当に消えてなくなってしまったんだ。」「・・・・・・・・」「消えてなくなってしまったって,どういう事なの？ちゃんと説明して。」「僕も最初はマジックの道具だとおもったんだ。この大きくなった筒の中に,なにか仕掛けがあると思った。でも四方八方,探しても,そんなようなものは,見当たらないんだ。」「・・・・・・」「１５年前,一匹のスズメをこの筒の中に入れたんだ。僕が書いた手紙をスズメの足に縛って。」「そしたら,その後,どうなったの？」「３年前,公園で,休んでいたら,そのスズメが現れたんだ。足には僕が書いた手紙も足に巻きついていた。内容は確かに自分が書いた物で筆跡も僕の字に間違いないと思ったよ。」「とすると要するに,この筒は未来へ行ける入り口の筒だって事なの？」「そうなんだ。３年前,スズメを見た時,１５年前のスズメと殆ど変わりはなかった。それに傷ついている様子もなかった。１２年の歳月は,なにも感じられなかった。」「でも何故？１２年なの？」「いやそれは,１２年に限った事ではなさそうなんだ。僕は一匹だけのスズメを入れたわけじゃなかった。スズメは数匹,入れたんだ。そのスズメ達は,４年前にも見たし,２年前にも見たし,去年も見た。ただ,随分,後になってから現れるようなんだ。」「その筒,調べさせて。」「ああ。」由紀は,その筒を手に取り何度も何度も筒を入念に見入っていた。由紀は雄一の部屋に置いてあった,ガチャガチャのカプセルを筒の中に試しに「入れてもいい？」聞いた。雄一は気の無い返事で「ああ構わないよ。」と答える。由紀は,手紙にこう書いた。[２０３１年・５月２０日・山田由紀。そちらは西暦何年ですか？」その手紙をカプセルに入れ筒の中にそっと置いた。カプセルが消える・・・。「ねえ,なんか真ん中,あたりで消えてない？」「確かにね。」由紀は筒の中を目を大きくしながら見渡しているが,キョトンとしているだけだった。「これ借りてくね。」「気が済むまで借りてていいよ。」雄一は,相変わらず気の無い返事で,答えている。由紀は,雄一から貰った茶色の手提げ袋に筒を入れ,雄一の自宅を出た。その後,自宅に向かって早歩きで真っ直ぐ帰宅した由紀は,更に入念に筒に見入っていた。どうしても消える理由がわからない。悩んでいる末,由紀は,筒の中に入れられる物を手当たり次第,買いに行こうと思い,近くのデパートへ向かった。消しゴムやボールペン,糊,分度器も買った。その後.カプセルも大量に購入し,急ぎ足で直ぐにデパートを後にした。自宅に帰宅した由紀は再び筒を眺めながら.まずは.消しゴムを入れて見た。真ん中.辺りで.消しゴムが消える。次にボールペン.真ん中.辺りで.ボールペンが消える。次は.糊.分度器。糊と分度器が真ん中.辺りで消える。次は.大量に購入したカプセルを次々に入れていった。１０個.３０個.６０個。何度やっても真ん中.辺りで消えるだけで.これといった進展がない。由紀は.何故？消えるのか？それから消えて何処へいくのか？なんの結論も見出せなかった。由紀が悩んでいると.携帯に電話が鳴った。「何処か？食事にでも行かない？」と.佳奈子からの誘いの電話だった。あまり乗る気にはなれなかったが.筒の事を佳奈子に話そうと思ったので.由紀は食事の誘いに乗った。佳奈子が自宅に迎えにくると.最寄の駅まで二人で歩いていった。佳奈子は.イタリアンレストランに行こうと言い出した。「イタリアンで.フォンデュでも食べるわ。」と由紀が言った。二人は.イタリレストランのボータという店に入り.シュリンプのスパゲッティを注文した。「最近.肌の艶がいいじゃない.いい男と一緒なの？」「化粧水のせいよ。」「そう・・・・。」「なんかいい事あったの？急に呼び出して。」佳奈子から呼び出すのは滅多にない事だったので.由紀が質問した。「今度.彼が.仕事で.マレーシアに行く事になったのよ。それで.私も行く事になったの。だから.しばらく会えなくなるわ。」「どれ位？」「最初は半年,指示がなければ.そのままよ。」「へぇ～大変ね。頑張ってね。向こうに行ったら.手紙ちょうだいね。」由紀は気のない返事をした後.追加で.シェルフィッシュとチェリーのボンゴレを注文した。「そういえば.佳奈子の彼って.なんの仕事をしてたって言ったけ？」シェルフィッシュを口に含みながら.なにげなく.由紀が聞いた。「カメラよ。カメラを創ってるの。それも.こんな.小ちゃいぐらいの大きさの・・・・」佳奈子は.指を丸めて大きさを由紀に示した。「あ～カメラね。あ.そう.そう.カメラって言ってたわね。」食事をした後.由紀と佳奈子は.駅で別れ.由紀は一人で自宅に帰宅した。由紀は.自宅に帰ると一人.呟いた。（佳奈子は急に男が出来たとたん.男に夢中になっちゃたのよね・・・・。私もそうだけど・・・・。女友達なんて.はかないもんだわ・・・・・。女の友情.１０％未満・・・・。）由紀は再び自宅で.筒を眺めていた。消しゴムやボールペン.糊.分度器.ガチャガチャのカプセル。どれもが.無駄になってしまった。筒の中で.それらが.消えてなくなる。それの繰り返し・・・・。由紀が途方にくれて.しばらく悩んでいると.ふと脳裏に.佳奈子の彼が.仕事で創っているカメラの事を思い出した。（そうだわ・・・・。このカプセルカメラをこの中に入れればいいんだわ・・・。何故？もっと早く気づかなかったんだろう・・・・。）佳奈子は慌てて.パソコンを立ち上げ.カプセルカメラショップを検索した。さがしてみると.東京２３区内に.カプセルカメラショップ店舗が数件.検索で出てきた。そのうちのエーフエーフ会社のカプセルカメラが良さそうだと思い.由紀は.早速.横浜から.京浜東北線で.東京駅に向かった。東京駅に着くと.中央口出口改札を出て直ぐだった。ショップに入り.ある程度.店員に説明を聞いた。勿論.カプセルカメラと受信する側が必要だ。由紀は.カプセルカメラ・サヤカとそれを受信するデジトゲン・カオリを３万円払って.購入した。デジトゲンからは.パソコンのUSBのみで.受信が可能だと説明を受けた。向こう側の状況写真が.ＵＳＢで.パソコンに送られてくるのだ。由紀の悩みが急に吹っ飛んだ。これで.向こう側の状況が把握できる。直ぐに.東京駅を後にした.由紀は急ぎ足で自宅に向かった。由紀は.早速.購入した商品の梱包を破き，カプセルカメラを手元に置き.デジトゲン・カオリをUSBケーブルで.パソコンにつないだ。由紀は.なんの躊躇いもなく.カプセルカメラを筒の中に入れた。予めパソコンを立ち上げて置いた画面からは.ファイルを開きますか？という指示があった。ファイルを開くにクリックする。画面に映像が映っている。何処かの公園だろうか？人が前を通り過ぎていく，確かに.何処かの場所へとつながっているようだ。だが.カメラの角度が悪いせいか.人の足元しか見えない。その為に.いつの時代なのかも読み取れない。カメラが地面に転がっているだけのようで.そこからのアングルが良くない。（もう少し上を向いてくれれば・・・・）しばらく.同じ写真が.送られてきている時.強風で.カメラが上を向いた。おおよその全体風景が映しだされた。周りは高層ビルばかりだ。高層ビルの間に.それこそ.２０坪位の公園が.あるようだ。これは未来の光景なの？そして又.強風が吹いた。カメラの前に新聞が風で飛んできた。だがよく文字が見えない。うっすらとぼやけているだけだ。西暦何年なんだろう？うっすらと見える文字・・・。