横浜ベイブリッジで,二人の会話は続いた。「もう疲れたよ。」「疲れたんだったらマッサージがいいわよ。」「いやそうじゃないんだ。なにもかもという意味さ。」「他に女が出来たの？」「いやそうじゃない。」「じゃなんなの？」「やる気がでないというか,頑張っても抑え付けられてしまうというか・・・・。」「誰に？」「わからない。」「まあいいわ。でも次にその言葉口にしたらわかってるわよね。」吉西文也は疲れきっていた。それがどれ位,疲れきっているのか,文也自身にしかわからない事だった。勿論,文也は悪気があって言ったわけではない。文也自身、　言葉の綾として捉えて欲しかったに違いない。「病院に行って,看てもらったら？」「病院？どうして？」「鬱病の手前かもしれない。」「そんな事ないよ。そうだとしても,ほっとけば治るよ。」「私が傍にいても頑張れないってことは,それに違いないじゃない。」「・・・・・。」二人の会話とは裏腹にベイブリッジの明かりが眩しかった。「もう帰ろう。早く送って。」車内での会話は静けさを保っていた。車外のエンジンの音だけが二人の空気を一層,重くした。その次の日,由紀は高島屋で衝動買いをした。ただなんとなく高島屋をブラブラしながら。なにを買うまでもなしに。それでも由紀は商品を山ほど買った。店員さんが,びっくりして,別の荷台を用意してくれた。他の客も驚いて由紀を見ている。100円ショップでも無造作に商品を購入した。お皿,造花,掛時計,コーヒーグラス・・・。慌てて店員さんが由紀の商品の補助をしてきてくれたので,その店員さんに買った商品は全て郵送にして貰った。店員さんに商品を預けると由紀は,５階のイタリアンレストランで,ピザ・ドリア・ミネストローネ・フォッカ・サラダ・ステーキを注文した。慌てて店員さんが「ナイフとフォークを追加しましょうか？」と言われたが「いいえ,結構です。」と由紀は断った。最初にステーキを頼んでおいたので,その時,ついでに,赤ワインも注文した。お肉を食べるからといって,赤ワインじゃなければ駄目だという理由はない。只,お肉と赤ワインはよく合う。別に白ワインでもノープロブレム。回りのお客が又,びっくりして「大食い選手権に出る人かしら。」と,ひそひそ話しをしてる。さすがに全て,食べ切れなかったので,「包んで下さいと由紀が言うと「え。うちは,その・・」「え。なんですって？」「いえ。なんでもありません。直ちに。」由紀は満足気に高島屋を出た。高島屋を出てから映画館に行った。勿論,特別,見たい映画があるわけじゃなかった。館内に入って適当なチケットを,カウンターで言った。「猿の惑星,一枚。」由紀は暗い映画館で一人で泣いた。上映映画が猿の惑星だったから,周りの人が不思議そうに由紀を見てる。そんな時,一人の男性が手を握ってきた。由紀は,びっくりして男性の顔を見上げた。そしたら凄く,かっこよくて,二人で直ぐに映画館を出たわ。まるで,ゲイ同士が集まるピンク映画館と同じように。二人は喫茶店に入って,しばらく話込んだ。「大丈夫？泣いていたけど。」「ええ,大丈夫よ。有難う。」「名前は,なんていうの？」「由紀,山田由紀。」「僕は,香取雄一。」悪い人そうに見えなかったから,由紀は本名を言った。「仕事はなにをしてるの？」「人に話せるような職業じゃないよ。」「裏の仕事とかエッチな仕事？」「いやそうじゃないんだけど,毎月,２０万円前後しか貰ってないし,威張って言えるような仕事でもないよ。それになにかも嫌になってしまって。死にたいと思っていたんだ。今の自分の胸中と由紀さんが,なんだか似てるような気がした。」「雄一君は彼女と別れたの？」「自分は別れたんじゃなくてただの自殺志願者だよ。生きてる事が,なんだかよくわからなくて,なんの為に生きているのかよくわからない。毎日,同じ時間に家を出て毎日,同じ時間に会社に出勤する。毎日,同じ人と顔をあわせる。それに特別,会話もあるわけじゃない。それに毎日,上司に怒られて。それの繰り返し。特別,やりたい事もあるわけじゃなし,これと言ってなにか目標もあるわけじゃなし。嫌になったんだ。なにもかも。」「そう。でも,皆,我慢しているのよ。毎日,毎日,嫌な事を我慢して。そこになにもないと思ってしまったらそれまでだわ。なかなかいないわ,仕事も出来て遊びも上手な人なんて。雄一君は,内向的なのね。でもそれでもいいのよ。内向的でも,良い所と悪い所があるんだから。長所をのばしていけばいいの。これから好きな事や目標になる事を探せばいいわ。」「君に見せたいものがある。」「何？」雄一は,自宅に来てくれと話しかけた。「わかったわ。」由紀が,そう返事をすると,雄一が,ニヤリと笑った。由紀は嫌な顔をせず,雄一と自宅に向かって歩いていった。歩いていると右手に小さな川が流れてる。「水が汚れているわ。」「この辺りじゃ仕方がないよ。住宅街だからね。」無愛想な雄一が余計に無愛想になった。自宅前に来た雄一は夕刊をポストから取り出し,右手で掴んだ。雄一の自宅は密集された住宅の中の一軒家だった。家には誰もいなく,雄一が２階へと上がっていったとき。「どうしたの？」「いや靴下に穴があいてるから。」「気にしない。気にしない。早く上がってきて。」由紀は,雄一の部屋に入った。「そこにでも座って。」由紀は背もたれ付きの椅子に座った。「コーヒーでも入れてくるから,ちょっと待ってて。コーヒーでいい？」「ええ。いいわ。」由紀は部屋を見渡した。何枚かの賞状。少しあか抜けた絵画。重ねられたＣＤ。正に男性の部屋だった。雄一が部屋に戻ってくると,コーヒーをテーブルの上に置いた。「あの画,綺麗ね。」「クリスチャンラッセンは悪くないよ。」「これなんだかわかる？」雄一は,鉛筆を取り出した。「鉛筆でしょ？その鉛筆でマジックでも見せてくれるんじゃないの？」雄一は鉛筆に指を突っ込むと,その小さな鉛筆が,コーヒー缶の大きさ位になった。「やっぱり手品師なのね。」雄一は,端と端に取り付けてあった,蓋を取り外し,右端の入り口から消しゴムを入れた。右端の穴から入れた消しゴムが,右上,４５℃に傾けても,左側の入り口から出てこない。「あ～。やっぱりマジックね。雄一君ってマジシャンなんだ。」「違うよ。」「え～。」「これは,マジックではなく本当に消えてなくなってしまったんだ。」「・・・・・・・・」「消えてなくなってしまったって,どういう事なの？ちゃんと説明して。」「僕も最初はマジックの道具だとおもったんだ。この大きくなった筒の中に,なにか仕掛けがあると思った。でも四方八方,探しても,そんなようなものは,見当たらないんだ。」「・・・・・・」「１５年前,一匹のスズメをこの筒の中に入れたんだ。僕が書いた手紙をスズメの足に縛って。」「そしたら,その後,どうなったの？」「３年前,公園で,休んでいたら,そのスズメが現れたんだ。足には僕が書いた手紙も足に巻きついていた。内容は確かに自分が書いた物で筆跡も僕の字に間違いないと思ったよ。」「とすると要するに,この筒は未来へ行ける入り口の筒だって事なの？」「そうなんだ。３年前,スズメを見た時,１５年前のスズメと殆ど変わりはなかった。それに傷ついている様子もなかった。１２年の歳月は,なにも感じられなかった。」「でも何故？１２年なの？」「いやそれは,１２年に限った事ではなさそうなんだ。僕は一匹だけのスズメを入れたわけじゃなかった。スズメは数匹,入れたんだ。そのスズメ達は,４年前にも見たし,２年前にも見たし,去年も見た。ただ,随分,後になってから現れるようなんだ。」「その筒,調べさせて。」「ああ。」由紀は,その筒を手に取り何度も何度も筒を入念に見入っていた。由紀は雄一の部屋に置いてあった,ガチャガチャのカプセルを筒の中に試しに「入れてもいい？」聞いた。雄一は気の無い返事で「ああ構わないよ。」と答える。由紀は,手紙にこう書いた。[２０３１年・５月２０日・山田由紀。そちらは西暦何年ですか？」その手紙をカプセルに入れ筒の中にそっと置いた。カプセルが消える・・・。「ねえ,なんか真ん中,あたりで消えてない？」「確かにね。」由紀は筒の中を目を大きくしながら見渡しているが,キョトンとしているだけだった。「これ借りてくね。」「気が済むまで借りてていいよ。」雄一は,相変わらず気の無い返事で,答えている。由紀は,雄一から貰った茶色の手提げ袋に筒を入れ,雄一の自宅を出た。その後,自宅に向かって早歩きで真っ直ぐ帰宅した由紀は,更に入念に筒に見入っていた。どうしても消える理由がわからない。悩んでいる末,由紀は,筒の中に入れられる物を手当たり次第,買いに行こうと思い,近くのデパートへ向かった。消しゴムやボールペン,糊,分度器も買った。その後.カプセルも大量に購入し,急ぎ足で直ぐにデパートを後にした。自宅に帰宅した由紀は再び筒を眺めながら.まずは.消しゴムを入れて見た。真ん中.辺りで.消しゴムが消える。次にボールペン.真ん中.辺りで.ボールペンが消える。次は.糊.分度器。糊と分度器が真ん中.辺りで消える。次は.大量に購入したカプセルを次々に入れていった。１０個.３０個.６０個。何度やっても真ん中.辺りで消えるだけで.これといった進展がない。由紀は.何故？消えるのか？それから消えて何処へいくのか？なんの結論も見い出せなかった。由紀が悩んでいると.携帯に電話が鳴った。「何処か？食事にでも行かない？」と.佳奈子からの誘いの電話だった。あまり乗る気にはなれなかったが.筒の事を佳奈子に話そうと思ったので.由紀は食事の誘いに乗った。佳奈子が自宅に迎えにくると.最寄の駅まで二人で歩いていった。佳奈子は.イタリアンレストランに行こうと言い出した。「イタリアンで.フォンデュでも食べるわ。」と由紀が言った。二人は.イタリレストランのボータという店に入り.シュリンプのスパゲッティを注文した。「最近.肌の艶がいいじゃない.いい男と一緒なの？」「化粧水のせいよ。」「そう・・・・。」「なんかいい事あったの？急に呼び出して。」佳奈子から呼び出すのは滅多にない事だったので.由紀が質問した。「今度.彼が.仕事で.マレーシアに行く事になったのよ。それで.私も行く事になったの。だから.しばらく会えなくなるわ。」「どれ位？」「最初は半年,指示がなければ.そのままよ。」「へぇ～大変ね。頑張ってね。向こうに行ったら.手紙ちょうだいね。」由紀は気のない返事をした後.追加で.シェルフィッシュとチェリーのボンゴレを注文した。「そういえば.佳奈子の彼って.なんの仕事をしてたって言ったけ？」シェルフィッシュを口に含みながら.なにげなく.由紀が聞いた。「カメラよ。カメラを創ってるの。それも.こんな.小ちゃいぐらいの大きさの・・・・」佳奈子は.指を丸めて大きさを由紀に示した。「あ～カメラね。あ.そう.そう.カメラって言ってたわね。」食事をした後.由紀と佳奈子は.駅で別れ.由紀は一人で自宅に帰宅した。由紀は.自宅に帰ると一人.呟いた。（佳奈子は急に男が出来たとたん.男に夢中になっちゃたのよね・・・・。私もそうだけど・・・・。女友達なんて.はかないもんだわ・・・・・。女の友情.１０％未満・・・・。）由紀は再び自宅で.筒を眺めていた。消しゴムやボールペン.糊.分度器.ガチャガチャのカプセル。どれもが.無駄になってしまった。筒の中で.それらが.消えてなくなる。それの繰り返し・・・・。由紀が途方にくれて.しばらく悩んでいると.ふと脳裏に.佳奈子の彼が.仕事で創っているカメラの事を思い出した。（そうだわ・・・・。このカプセルカメラをこの中に入れればいいんだわ・・・。何故？もっと早く気づかなかったんだろう・・・・。）佳奈子は慌てて.パソコンを立ち上げ.カプセルカメラショップを検索した。さがしてみると.東京２３区内に.カプセルカメラショップ店舗が数件.検索で出てきた。そのうちのエーフエーフ会社のカプセルカメラが良さそうだと思い.由紀は.早速.横浜から.京浜東北線で.東京駅に向かった。東京駅に着くと.中央口出口改札を出て直ぐだった。ショップに入り.ある程度.店員に説明を聞いた。勿論.カプセルカメラと受信する側が必要だ。由紀は.カプセルカメラ・サヤカとそれを受信するデジトゲン・カオリを３万円払って.購入した。デジトゲンからは.パソコンのUSBのみで.受信が可能だと説明を受けた。向こう側の状況写真が.ＵＳＢで.パソコンに送られてくるのだ。由紀の悩みが急に吹っ飛んだ。これで.向こう側の状況が把握できる。直ぐに.東京駅を後にした.由紀は急ぎ足で自宅に向かった。由紀は.早速.購入した商品の梱包を破き，カプセルカメラを手元に置き.デジトゲン・カオリをUSBケーブルで.パソコンにつないだ。由紀は.なんの躊躇いもなく.カプセルカメラを筒の中に入れた。予めパソコンを立ち上げて置いた画面からは.ファイルを開きますか？という指示があった。ファイルを開くにクリックする。画面に映像が映っている。何処かの公園だろうか？人が前を通り過ぎていく，確かに.何処かの場所へとつながっているようだ。だが.カメラの角度が悪いせいか.人の足元しか見えない。その為に.いつの時代なのかも読み取れない。カメラが地面に転がっているだけのようで.そこからのアングルが良くない。（もう少し上を向いてくれれば・・・・）しばらく.同じ写真が.送られてきている時.強風で.カメラが上を向いた。おおよその全体風景が映しだされた。周りは高層ビルばかりだ。高層ビルの間に.それこそ.２０坪位の公園が.あるようだ。これは未来の光景なの？そして又.強風が吹いた。カメラの前に新聞が風で飛んできた。だがよく文字が見えない。うっすらとぼやけているだけだ。西暦何年なんだろう？うっすらと見える文字・・・。はっきりとした文字が見えない。奥の方に女の子が見える。公園の端，辺りだろうか。女の子の後ろ姿が，はっきり見えている。強風で女の子のスカートが,めくれた。画面上の目の前では,小さなロボットが見えた。ロボットが目の前を歩いている。誰かがラジコン操作しているようだ。だが,そのラジコンロボットが,こちらのカメラにきずいた様子が伺えた。こちらのカメラを覗き込んでいる。そのラジコンロボットは一旦,後ろに下がったら,ロボットとは思えない動きをみせた。まるで,人間が,入っているかのような動きを見せる。（ん～～。）由紀は食い入るように画面を見ていた。（いくらラジコンロボットでも人間と同じ動きをするロボットは見た事がない・・・・。軟体ロボットとでも言うのだろうか・・・。）奥の方に画面上から出ている女の子が振り向いた。可愛いい。いや女の私からみても綺麗な女性。その女性がロボットを動かしているのか，ロボットを手に取り，抱っこしている。なんだか耳元で囁いているところを犬が走ってきて遊ぼうというしぐさをみせている。女性はロボットを離し,ロボットと犬が戯れて遊んでいる所を嬉しそうに見てる。ロボットと犬が,遊んでいるのを写し出していると,犬がカメラを何回もまたがってる。犬がジャンプした所をカメラの上に着地して,映像が見れなくなった。慌てて由紀は,カメラを買いに行った。由紀は,まとめて,１０個買ってしまったのだ.由紀は向こうの映像が気になって仕方がなかった・・・・。由紀は自宅に戻ると早速,新たに購入したカメラを筒の中に入れた。新たな映像が映し出されるが,又,同じような場所の映像が写し出された。（また,同じ公園だわ・・）しかし,三時間前に見た女性はもう,そこにはいなかった。しばらくすると一人の女性が映像に写し出された。先程の女性とは違う・・。女性はベンチに腰掛けるとバッグから書籍を取り出し,読み始めた。女性は本を読みふけっている。周りは高層ビルなのかビルの影が公園の中心を照らしている・・。しばらくすると二人組みの男が現われた。本を読んでいた女性に話かけてる。男性が女性の肩を触ると女性がそれを振り払う・・・。それでも男性はしつこく,付きまとっている。女性がベンチから立ち上がり男性を殴った・・・。男性が画面上では読み取れない程,吹っ飛んでしまう。（・・・・）今や,女性が格闘技を習っていても,なんら不思議ではないこの時代。しかし,今,見た映像は明らかに女性というよりも人間離れしているようにしか思えなかった．女性は，男性を殴ってから足早に公園を出て行った。その女性を男性が追いかけて,３人共,画面上から消えていく・・・。しばらくすると,今度は,嬰児を連れた女性が入ってきて,嬰児を公園内で遊ばせている。嬰児は砂場で遊んでいる。女性は,ベンチに腰掛けて嬰児を見てる・・。元気の良い嬰児は､ハイハイしながら､砂場を掛け廻ってる・・。どこにでもありがちな風景・・・。同じ映像がしばらく続いた後,ハトが砂場に駆け寄ってきた・・。餌があると思っているのか,ハトが嬰児の傍を離れない・・.そこへ,カラスのような黒い,大きな鳥がハトをクチバシで攻撃してきた。アングリーなカラスが,ハトを攻撃している・・。それを見た嬰児は,カラスに指で合図した瞬間,カラスが,宙に舞って,カラスの体が逆さまになってしまった・・。その間にハトは逃げていった・・。由紀は心の中で思った（あんな小さい赤ちゃんが・・超能力のようなものを使うなんて・・。）由紀は，画面を見ながら，一向に思考がまとまらない・・・。しかし，この映像を見る限りでは，なにか未来の映像のような気がしてならなかった。しばらく，画面をみていると，公園で，一人の男が画面を横切った・・・。その時だ・・。その男が，「ヘルプーミーヘルプミー」という用紙を画面に向かって見せている・・・。（ん～・・。ヘルプミー？）（あんな体の大きい男が助けを求めている・・。誰かに命を狙われているのか・・・。）しばらくすると，今度は，中年女性が画面を横切る・・・。「ヘルプーミー・ヘルプミー」さっきの男性と同じだ・・・。（どういう事・・・？）由紀は収拾がつかめない・・・。今度は，子供が画面の前を横切ろうとしている・・・。この子供も，さっきと同じ助けを求めているのか・・？しかし，その子供は，画面を横切らない・・。画面中央で，しばらく仁王立ちしている・・。（なにかしら・・・。）その時，なにかを地面に叩きつけ，一気にその物が上空に舞い上がっていった・・・・。その時，画面が入れ変わり，辺り一面，海の景色が見える・・。（ん～～。）辺り一面，海・・・。どこの海かしら・・。その真ん中あたり,小さな島が見える・・。（無人島にでもいるのかしら・・。）由紀は,その画面をみても,さっぱり分からなかった・・。ただ,辺りが海に囲まれていて,奇麗な景色だった事は間違いない。だが,映像はそこで途切れてなにも見えなくなってしまった・・。新しいカプセルカメラを入れてみても,映像は真っ暗でなにも映らなかった・・・・。その後由紀は,雄一に連絡をしようと電話を掛けていた・・。そのように,由紀が無我夢中になっていた頃,雄一は，会社の上司に怒られていた・・。「君が辞めるのは自由だが,何故,辞めたいのか教えて貰いたい・・。ただ,なんとなく辞めるわけじゃないだろう。職場の人間関係が上手くいかないとか,給料が低いだとか,他の良い仕事が見つかったとか・・・。理由は必ず,ある筈なんだよ・・。ま～あ,しかし,今の君からは，やる気が,全く感じられないからな・・。」雄一は終始,うつむいていた・・。雄一は,その場で会社を出ると,うつむき加減で,駅のホームで,たたづんていた。何度も急行列車が通りすぎていく。終始,うつむいていた,雄一の顔をあげたのは,少し強く吹いた風だった・・。雄一が,その風で顔をあげた瞬間,あの鳥が目の前にいたのだ・・。あの鳥が目の前にいた・・。雄一の目が点になった・・。鳥は何処かへ飛んでいく・・。その後も，２，３羽,同じ方向へ飛んでいる・・。雄一は,次の鳥を目にした時，急いで駅のホームをおり,鳥を追いかけた・・。鳥を追いかけていくと,ある駅の暗い地下室にあたった・・・。ドアが半開きになっていたので,雄一は,そこから,そっと顔を覗かせる・・。誰かがいる気配はない・・。雄一は,足音をたてないで,その室に入った・・。なにかの書類が,ざっくばらんに無数に,おいてある・・・。（なんの書類なんだろう・・・。）見た事もないような文字だ・・。雄一が,部屋の中の書物に目を通していると,薄暗い部屋の奥の方から「誰だ？」と声がした。その声は,ランプを片手に持った老人だった・・。「貴方こそ,誰なんです？」強い口調で雄一が言った・・。雄一は,今までの出来事を,その老人に詳しく話した・・。「貴方は誰なんです？何故？その鳥を知っているんですか？」「私は、１８５４年生まれの安政７ねん生まれの人間じゃからな・・。よ～く知っておるんじゃよ・・。」「１８５４年生まれ？」「貴方は,いったい何歳なんです？」「今年で,１５６歳じゃ・・。」「ふざけないで下さい・・。１５６歳の人間が,この世に生きているわけないでしょう・・。それに,未来からきたのなら,まだ話が解るが,それじゃ支離滅裂だ・・。それじゃ,あの筒はなんなんです？」「さ～あ,私にも,わかりかねるね・・。だが,お前さんも,少しは解らぬか・・。「なにがです？」「これは,未来からのメッセージではないのかと・・。」「お気持ちは,解らないでもないですが,あの筒は,誰かの仕掛け品でしょう・・。現代の進んだ経済大国になったのも,あのような筒が仕掛け品として売られているからです・・・。」「全てを非難するのか？」「未来は自身が造るものだと誰もが知っている事だからです・・。」「そういえば,この中の書物の１つの中に書かれておるんじゃが,丁度,明日の午後の１時過ぎ,関東の茨城県沖の沿岸で,マグ二チュード「８．３」の巨大地震が起きたと書いてある・・。死者は,２００人以上とも書かれておる・・。」「それを信じろというのですか？」「ま～あこれだけの事件だからな,テレビの報道番組で放送されないわけがない・・。信じる信じないは,それを見てからでも遅くはないんじゃないかね？」雄一は,あきれて物も言えなかった・・。雄一が,その場を去ろうとした時,「君が信じた時でいい,なんどでも,ここへ足を運ぶがいい・・・。」「・・・・」雄一は,無言のまま,その場を去った・・・。あくる日,雄一は,嫌々ながらも会社へ出勤した・・。雄一が淡々とデスクワークをこなしている時,窓の外を眺めたが,地震の前兆になるようなものは何一つ浮かんでこなかった・・。昼食を取った後,デスクに向かった雄一は,一声,掛けられた。「香取君,食道へ行って,コーヒーを１０缶,買ってきてくれないか。」雄一は「はい,わかりました。」と気のない返事で答えた・・・。雄一が食堂で,自動販売機に,お金を入れていると食堂内の流れているテレビから,緊急ニュースの報道が流れてきた・・・。「茨城県沖で地震が発生しました。震源地は茨城県鹿島灘沖で,マグ二チュード「８．３」・・・。茨城県の那珂湊を中心に「死者,２００人前後の模様です。」雄一は,唖然とした・・・。まさか当たるわけがないと思っていた・・。雄一は，由紀に電話した。その老人と会った事・・。そして，その老人に話をされた事，出来事・・。細かく，由紀に話をした・・。「その人，超能力者なんか？」と由紀が問うと「いや，正体不明だ・・。」と，すかさず雄一は答えた・・。「とにかく，その老人の場所に行こう・・また新たな事が分かるかもしれない・・・」雄一は，由紀を連れて，老人のいる地下の部屋に行った・・。あの老人は，その部屋にはいなかった・・。由紀は，辺りを見回した・・。由紀が辺りを見回すと棚に並んでいる書物に手をとり，ぺージを開いた・・。誰かの裁判事や誰かが亡くなった事，政治家の聴取など，一般の新聞記事と殆ど変りない・・。「このどれかの本が現実に起きる出来事を書かれている本なの？・・・」「ああ・・そうみたいだ・・・。」由紀と雄一が棚に置いてあった，書物を同時に見合った・・・。しばらくすると奥の方から声がした・・。「いや～よく来たね・・・」「初めまして・・・・。」由紀は老人に挨拶をした・・・。老人が，ま～あ掛けたまえと言って，真ん中にあった，テーブルを三人が囲んだ・・・。「まずは，コーヒーでもどうかね・・・」と老人が，二人のカップに，コーヒーを注いだ・・。三人は，コーヒーをすすり，しばらく，三人は沈黙していたが，「この書物は一体なんですか？」と由紀が切り出した・・。「これはおそらく，未来の書物だろう・・・殆どが，明日，明後日，何十年後の事が，明らかにされておる・・。」白髪の顎髭をさわりながら老人は言った・・・。「本当に信じていいものなんでしょうか？」暗い表情で雄一が言うと・・「この書物によると，３０１５年に人々は全滅すると書いてある・・・。」「どうして，地球が滅びるのですか？」「地球温暖化じゃよ・・。」「地球温暖化？本当に地球温暖化なんですか？」由紀は半信半疑で答えた・・。「地球温暖化なんて単なる噂かと思ってました。それじゃ，本当に，日本や世界の国々が後に海の底に沈んでしまうという事ですか？」「ここに書いてある記事によると，自動車や工場からの排気ガスによって，二酸化炭素，窒素酸化物増加による汚染問題が掲げられている・・。いわゆる油や炭などを燃やして排出する二酸化炭素の事じゃ・・。その濃度が，３０％になった時，人間は生存できない・・。」「それじゃ現在は，なん％なの？」「通常は，０，５％じゃ，その量を，いかに工夫し，減らしていくかが鍵じゃな・・・。そして，オゾン層破壊じゃ，オゾン層は，地上，２０ｋｍ～３０ｋｍのところにある・・。そのオゾン層は，全ての紫外線から身を守ってくれてるのじゃ・・・。昔，地球に，オゾン層が，なかった時代，地球のあらゆる生命体，いわゆる生物は生存できなかった・・・。無論，そのオゾン層を破壊されれば，地球上の生命体の全てが死滅する・・。紫外線に直接，あたり続けていれば，皮膚癌，目の失明，白内障，免疫低下によるエイズなどの病気にかかりやすくなる・・・。オゾン層破壊の原因の一つと言われている，フロンガスは，車のエアコンや冷蔵庫，家のエアコンなどの冷却の為に利用されている・・。」「それじゃ，この書物に書かれてある記事の中に，オゾン層破壊によって，地球が滅びる？って事が掲載されているのね・・？」「いや，この書物によると，車や工場からの排気ガス・・・，そして，オゾン層破壊・・・。よって，地球の自体の気温が上昇し，夏では，５５度以上，冬でも，４０度以上の現象になり，死亡確率が上昇し熱帯雨林化すると書かれてある・・・。熱帯雨林化する事で，シマカが増えるのだ・・・。そのシマカがウイルス性の病気を運ぶ・・。人々は悶え苦しみ，体のふしぶしから出血していく，デング出血熱を伴うのだ・・・。このデング出血熱で，日本の人口，１億２７００万人のうち，このデング出血熱により，半分以下の５千万人しかいなくなった・・。と推定されたようじゃ・・。それから，徐々に，人口が減っていくらしい・・。もっとも人口が多い中国にあっては，１３億４０００万人から，２億２０００万人減ってしまったようだ・・・。「それじゃ，そのデング出血熱を止めろと？この書物では後になんと書いてあるのですか？」「残りの先には何も書いてない・・ただ，一つ分かっているのは，日本は，おろか，世界は滅びるという事だ・・。」「だが，そんな事を周囲やマスコミなどに言ったとしても信じてもらえるわけがありませんよ・・・・。そういう書籍は，どこにでも出回っていますし・・・。」「そうね。おそらく，きっと誰も信じないわ・・。」「この書物には，今年の夏は，かなりの猛暑が襲ってくるらしい・・・。大気温度・５８度・・。」「５８度？いくらなんでも，そんなのありえないわ・・。」「二本の人口，五千万人が倒れるそうだ・・・。」「熱中症によってですか？」「そうだ・・。」雄一と由紀は，その部屋を後にした・・。雄一と由紀は，その後，閑散とした道を歩き，小高い山の道端で景色を見ながら話をした・・。「本当に，この夏には猛暑が襲ってくるのかしら？」「・・・・」「もう少し様子を見てみよう・・今は，５月だ・・。二ヶ月後には，夏がくる・・・。」「そうね・・・・，そうしましょう・・・。」二人は信じきってはいなかった・・・。それに，６０度前後の気温が襲ってくるなんて，馬鹿げた話は信用，出来なかった・・・。それから，二ヶ月が，あっという間に過ぎ去って，夏がやってきた・・・。昨日は，４１度。今日は，４３度。確かに，今までとは比べものにならない位，暑い夏だ・・・。どこも，かしこも，海や川で賑わい，とぶように飲料水が売れている・・。さすがに，４０℃を超えると，歳をめしている年配者の方は病院に運ばれる，ケースが多かった・・・。８月上旬，雄一が，自宅の外を出ると，暑いというより，太陽の熱が，そのまま，自分に降り注がれているような痛さを感じた・・・。立っているだけで，呼吸が出来ない・・すぐに，のどが渇き，近くにあった自動販売機にかけよる・・。だが，そこには，行列が出来ていた・・。そして，皆，うだるような暑さで，立っては，いられないのだろう・・。全員が，その場で，しゃがみこんでいた。中には，小さな子供もいる・・。これでは，最後尾にならんでも，飲料水が買えないかもしれない・・。雄一は，その場を諦めて，その場，近くのコンビニに向かった・・。だが，そこでも，行列が並び，とても買える状況ではなかった・・。雄一は，その行列を横目に駅に向かって歩いて行った・・。すぐさま，駅のコンビニに入った・・・。だが，しかし，コンビニのクーラーが効いていない・・。雄一は店員に聞いた「何故？クーラーが入っていないんですか？」「クーラーに入っている，ガスが売り切れて取り寄せ不可能になっているのよ・・。」「・・・・・」雄一は，やっとの思いで，駅にある自動販売機に，たどり着いた・・。雄一は，すぐさま，お金を入れる・・。喉が渇いていた雄一は，一気にジュースを飲みほした・・。「うわ～～・・。ペッペッぺッ・・・。」雄一は，その場で大声を上げて，ジュースを吐きだした・・。ジュースが熱い・・・・。まずい・・・。この猛暑で，ガスの使い過ぎにより，Ｒ－１３４ガス，Ｒ－４０７ガス，が無くなってしまったのだ・・・。他の自動販売機も，全て熱くなっている・・・。その場で，しゃがみ込む，雄一・・・。雄一の目が，かすんできた・・・。その時，半開きの目から，由紀が写った・・。由紀も同じように，うずくまっている・・・。「由紀さん・・・。」「雄一君，大丈夫？」「どこのスーパーやコンビニでも，冷たい,ジュースが飲めない・・。喉が,カラカラだ・・・。」そのうち,二人は意識がなくなり,その場に倒れこんでしまった・・。どれ位,時間が経ったのか,分からないが,気付いた時には,病院のベッドの上だった・・。腕には,針が刺さっていて点滴が打たれている・・。すぐさま,「大丈夫か？」声がした・・。振り向くと,老人が横に座っていた・・。「単なる熱射病です・・。問題はありません・・。」「病人に申し訳ないんだが,重要な話がある・・。」「重要な話ですか？」「完治したら地下室に来てくれ・・・。あっちで寝ている,お姉さんにも,話しておく・・。」と,由紀を指さした・・・。その後,しばらく休養をとったあと,二人は病院を出て,地下室へ行った・・。「重要な話ってなんですか？」と由紀が聞いた・・。「実は,ぺージが切り取られていて,気づかなかったのだが,その重要な,ぺージが,他の書物の中に混じって入っていたのじゃ・・。」真ん中にある,テーブルの横に,二人が座り,老人の話に耳を傾けた・・・。「この書物によると,３０１５年に,温暖化現象で,地球が滅びると書かれてあったのじゃが,その,３０１５年には,人間の造り出した,近代的な建物の,姿,形は,跡形もなく,紀元前前の大昔の時代の地球の姿に戻ってしまったと書いてあったのじゃ・・・・。」「・・・・・・」その,突破口を開くのが,２３１８年・・・・,わずか,二年後の事じゃ・・・。「それじゃ,あと,二年後には,世界が滅びるのですか？」「世界が滅びるのではなく,人類が滅びるのじゃ・・。ま～あ,世界が滅びる事は,人類が滅びる事じゃがな・・・。それには,まず,デング出血熱のワクチンを開発しなければならない・・・。今,現段階の現状では,デング熱及びデング出血熱のワクチンは,開発されていない・・・。それと,代替エネルギーの開発じゃ・・・。代替エネルギーの思考なくして,一生,人類は,熱と紫外線に苦しめられる事になる・・・。一刻も早く,デングワクチンと,代替エネルギーの開発じゃ・・・。」「それは,どこの研究所でに行って頼めば,やって貰えるの？」由紀が老人に聞いた・・。「そんな悠長なことは言ってはいられない・・，医院から,委託されている,研究所,及び施設などに,頼っている時間はない・・。自分達で作るのじゃ・・。」「自分達で,作るって？私,そんな知識など,なにももっていないわ・・・。」「二年後には,破滅への,カウントダウンが始まる・・・。それでもいいのかね？それに,研究所員,皆,その前に死んでしまったら,もともこもないんじゃないかね？」「確かにそうですが・・・。」「だが,ワクチンを製造する過程において,ワクチンを冷凍によって固め，そこから取り出さなければならない工程がある・・・。そこで,自然冷凍が出来る，ロシアのベルホヤンスクに行くのじゃ・・・。」由紀は老人から飛行機のチケットと現地の内容と地図が入っている封筒を渡された・・・。雄一君は,日本に残って代替エネルギーと通信用のハトを訓練してくれ・・・。翌日,羽田空港で,三人は,落ち合い，由紀の見送りに待ち合わせた・・。「検討を祈ってるよ・・・向こうは寒いだろうから・・・。」と言って,雄一は毛皮を差し出した・・・。二人は寂しそうに,由紀を見送った・・。二人は,由紀を見送った後,再び地下室へ行った・・。重要な話がある・・。「・・・・・」雄一が一瞬,ためらった・・。「今度は,なんの手違いです？」「確かに,この国全体が熱帯雨林化する傾向があるのは確かじゃ・・・,だが,それが徹底的な致命傷をおびるのではない・・・。」「なんの事です？・・・。」「この,二年後,国が滅びる致命傷的な出来事は，一発のミサイルじゃ・・・・」「一発のミサイル・・・？温暖化じゃなかったんですか？」「確かに温暖化の原因もある・・。だが,二年後,テールの国から,ミサイルが発射される・・・。そのミサイルで,この国は,一貫の終わりとなる・・。」「・・・・」「なすすべがないんですね・・。エスケープするしか・・。」「いや,なすすべがないわけでない・・・・君が守ってくれさえすれば・・・」「どうやって,自分が,ミサイル攻撃から国を守る事が出来るんです？」「私の知り合いで,モグリの医者がいる・・・その,モグリの医者に頼めば,君自身をサイボーグ化する事が出来る・・・。」「・・・・」「いずれにせよ,この世は滅亡する・・・。だが,君の活躍しだいでは,分かり得ない・・・。」「わかりましたよ・・・手術を受けます・・・。」雄一は即答した。雄一は既に,この世に未練はなかった・・・。それは,自分が,国を守るという事ではなく,現生では楽しい事がなにひとつなかったからだ・・・。その思想のうりが,雄一を即答させた・・。「それでは,これから案内する，ついて来てくれ・・・。」雄一は老人の後について行った・・・。その地下室の部屋を出て,エスカレータで更に地下室の部屋に入って行った・・。「更に地下の部屋に行けるなんて,まさに,シークレットルームみたいですね・・。」「あ～,そうじゃな・・・。」雄一は,更にあった地下室の部屋に連れてこられ,手術台の上に腰をすえた・・。「しばらく待っていてくれ・・・知り合いを呼んでくるからの・・・。」と,老人が部屋から出て行った・・・。それから,５分～６分が経過した時,白衣と帽子,メガネと,マスクをした男が入ってきた。「待たせたね・・・」「あ,貴方は・・」それは間違いなく,老人の姿だった・・。老人が,ただ,マスクと帽子をかぶっているだけにすぎなかった・・・。「これから全身麻酔をする・・」と言って,老人は,雄一の体に麻酔を打った・・。雄一の前には,黒やみの世界が広がっていた・・。そして,雄一は,ビルの屋上で,機関銃を持った二人組の男に狙われていた・・。あと,もう一歩,下がれば,地上,５００メートルのビルの屋上から真っ逆さまだ・・。相手の一人の男が銃の柄の部分で,雄一をビルの屋上から突き落とした・・。（あ～～死ぬ・・・もう駄目だ・・・）雄一は目から覚めると,自分の右手が心臓の上に置いてあった・・・・（夢か・・・,なにもかも夢だったのか・・。）だが,右手の手のひらからは,心臓の鼓動が,まるっきり聞こえない・・・・。「お目覚めか？どうだ気分は？悪夢にうなされていたようだが？・・。」と老人は,問うた・。「心臓を圧迫されてもいないのに,悪い夢をみていたようです・・・。」「そうか・・・。人間の名残おしさかもしれんな・・。」「名残おしさ？・・・」「君は,もう,雄一ではない・・・。デインジャスマンだ・・・。」「デインジャラスマン？」「いや,これからは,デインと呼ぶ事にしよう・・。」「・・・・」「居心地はどうかな？デイン？」「・・・・」デインは直ぐにその足で,テール国に向かった・・・・。飛行機を乗り継ぎ,テール国に着いた時は,時計の針が朝の９時過ぎを指していた・・。町中を歩くと，殆ど,テールバダガイプライムのポスターが貼ってある・・・。どこもかしこも,テールバダガイだ・・・。その全てのテールバダガイを,デインは，はがしていた。いや,はがすというより,破いていった。「おい,そこのお前,なにをしている？」「見れば分かるだろ？」日本のポリスマンとセキュリティマンは,なかなか区別が,つかないが,そいつは明らかに軍服姿だった・・。たちまち,軍服姿の男が,２０人～３０人以上,寄ってきて,デインの体を殴り続けた・・。デインは,痛くも痒くもなかったが,わざと痛がって,ぶざまな格好を軍服姿の男達に見せた・・。「うわ～～,やめてくれ・・痛い・・痛い・・。」「よし,連れて行け・・。」そのうちの一人が発した。デインは,囚人として,テール国のメゼ二ーダ・プリズンに連行された・・。「お～新入り・・なにをやらかしたんだ？」口髭と顎鬚をはやした男が,声を掛けてきた。「表にある,うす汚ねぇ～顔のやつをな・・・。」「そうか・・あんた,イケてるな・・。」「あんたは？」「同じようなもんさ・・だけど,あのポスターまるで豚に真珠だぜ・・。」「ここから脱出,出来るルートは？」「やる気なのか？だが,外の塀には有刺鉄線,そこまで行くのに看守兵が銃を持って見張ってる・。ゆいつ,逃げられる方法は,金だ・・。知り合いの連中に金を送って貰うんだ・・。そうすれば,ここの奴等は,ご機嫌さ・・。金さえ積めば,釈放される・・。」「そうか。それにしても,この部屋は臭いな・・。」「あ～～,昔のトイレが,そのままになっているからな・・。あいつなんか,潔癖症だから,いつでも吐いてるぜ～～。」その時,デインが横眼に目をやると,子供達が暗闇の中から,デインの視界に映った。「この部屋は,子供も一緒なのか？」「変な事を聞くんだな？年齢,関係無く,皆,同じさ・・。あんた,初めてじゃないんだろう？腹が減って,頭がイカレちまったのか？」「あ～多少はな・・。それと,あの子供達は,なにをやらかしたんだ？」「ぬすみ食いだよ・・。外にあった,柿を,もぎとって食べたのさ・・。それも,豚も食べないような柿をな・・・。」「・・・」「今は？」子供たちに目をやると何かを食べている。あの鉄格子の窓からカレハが落ちてくるんだよ・・それを食べてるのさ・・・。」その時,一人の看守が通りかかった・。「おい,そこのボウズ,何を食べてる・・・。」看守が中に入ってきて子供の髪の毛を引っ張り「おのれ～このガキ・・・。」と叫びながら,看守が子供を鉄のパイプで思いきり殴った・・。子供は空腹の為か,すぐに失神してしまった・。「やめろ」とデインが低い声で怒鳴った・・。「なんだと？この野郎・・・」と看守が大声を上げて,デインに襲いかかった・。デインが,小指で看守を押しただけで,凄い勢いで,鉄柵子と鉄柵子の間の壁にぶつかって,そのまま,看守が前のめりに倒れこんだ。その時,看守が,衣服に付いていた非常事態の呼び出しのベルを鳴らし,その後,一斉に看守が表れて,デインを２０人の看守が銃を突きつけ,取り囲んだ・・。「表にでろ・・公開処刑だ・・。」と,そのうちの看守が言った・・。収監されていた囚人たちも見物人として表に出されられ,デインは,表の広場で,十字架の台の上に体をはりつけにされていた・。「覚悟はいいな・・・」と看守が言ったあと,鉄のパイプで,デインを殴った・・。しばらくすると,銃口が,デインに向けられ,発射された・・。だが,デインは,ビクリともしない・・。「なに？・・」慌てふためいた看守が,今度は,デイン回りに,看守が取り囲み,一斉に銃を発射した・・。だが,それでも,デインは,ビクリともしない・・。デインは鎖を引きちぎり,看守,一人一人の銃を,まっぷたつに引きちぎっていった・。そして,デインが看守の鎖骨を少し押しただけで,看守の鎖骨が折れていく・・。「うお～～・・。」「お前,随分,腕っぷしに自身があるようだな・・だが,俺は,この国で,一番のカンフーの使い手だ・・。「龍王拳,羅漢拳,天王拳,三合拳・・・。」だが,なにをやっても,デインには,全くきかない・・。デインは,拳を少し振り落としただけで,その男の鎖骨が簡単に折れてしまった・・。「みんな逃げろ～。」デインは,囚人達を全員,逃がした・・。一人の看守の首を掴んだ,デインは,「ポールバダガイは,どこにいる？・・。」と怒りに満ちた声で言った・・。「知らねぇ～,知らねぇ～」もう一人の看守の首ねっこを掴み聞いた・・。「バダガイなら,一週間後,各,法王を従えて,オルビルスク宮殿に現れる・・。」デインは,一週間,オルビルスク宮殿に行く間,一人,山中で過ごした・・。そうしている間に,あっという間に,一週間が過ぎた・・。早速,オルビルスク宮殿に向かった,デインは,門にいた,護兵を全て蹴散らし,宮殿の中に入っていった・・。ダイヤモンドで,ちりばめられている宮殿は,全てテール国,国民の税金で建てられたものだ・・。デインは,その中を入っていき,ドアを蹴り飛ばし,デインは,更に奥に入っていく・・。（おそらくここだろう・・。）しかし,そこには,厚い扉のドアが高く,そびえ立っていた・・。（この奥で談合しているに違いない・・。）デインは,拳をふりかざしただけで,暑い扉が粉々に吹っ飛んでいった・。扉の穴の空いた奥から声がした・・。「どこの誰だか知らんが,飛んで火にいる夏の虫だな・・。」両社は睨みあった・・。「これを受けてみろ・・」と,バダガイは,テール国で,一番の殺傷能力がある,フデリックミサイルをデインに向けて発射した・。フデリックミサイルは,デイン目がけて,勢いよく飛んでいく・・。だが,デインは,一歩も動かない・。デインは,ミサイルが近づいた瞬間,ミサイルの上に飛び乗り,ミサイル事,軌道修正させ,上空へ舞い上がった・・。その,舞い上がった,ミサイルと一緒に乗っていた,デインは,途中でミサイルから飛び降り,フデリックミサイルは空気圧の上昇により,空で炎上した・・。デインは,宮殿に戻り,テール国上層部役人を皆,牢屋に閉じ込めた後,バダガイを追いかけた・・。捜し続けるとバダガイが,一室にいたところを,デインが見つけ,バダガイの鎖骨を折り,失神させ,牢屋に閉じ込めた・・。全ての悪人達を牢屋に閉じ込め,テール国民が,テール国民の為の国づくりをしようとデインは促し国民達は,立ちあがった・・。それから,数ヶ月後,デインは,久しぶりに,日本に帰ってきた・・。そして,帰国した直ぐに,あの地下室へ行った・・。無論,報告の為だ・・。だが,地下室には,誰もいなかった・。デインは,一息ついて,コーヒーを注ごうとした時,本棚から,一冊の書籍が落ち,その書籍から手紙がこぼれ落ちた・・。自分は,雄一じいちゃんの「雲孫」だよ・・。【自分のいる未来では,タイムマシンが製造されているんだ・・。でも,皆,ろくな事に使わない・・。それを受けた政府は,ごく限られた,人間のみ,タイムマシンに乗る事が可能なんだ・・。今回は,その為だった・・。２８５４年・安政７年６月２４日・・・。】その時,鳩が,地下室に舞い込んできた。由紀さんからの手紙だった・・。「そっちはどう？上手くいってる？こっちは全て,順調よ。静注用免疫グロブリン製剤にラベンダーを入れた,デング出血熱のワクチンが出来たわ・・・。だけど,雄一君,雄一君が,手ならした,鳩,本当に利口ね・・こんなに離れていても飛んでくるんだから・・それに,結婚してくれだって？その話,受ける事にしたわ・・ありがとう・・。」老人,いや,未来の雲孫へ・・。ありがとう・・・。だが,俺は,ロボットだぞ・・。子孫繁栄が出来ないじゃないか・・。デインは,少し,困惑しながら,微笑した・・。（終わり）